當大多數外地江湖人都開始登山或是臨近武當，又聽到了兩個極具傳奇色彩的新訊息，北涼王徐鳳年在繼上一次率領幽州萬騎戰於葫蘆口外，這一次又於虎頭城外單身陷陣，殺得北莽南院大王董卓一退再退。而那個惡名昭彰的北涼都護褚祿山，則親率八千騎軍，由懷陽關奔赴流州東北邊境，大破三萬董傢俬軍。大惡人誰都討厭，可如果這個惡人是自家人，其實想一想也是挺能讓人感到安心的。褚祿山這個小兒止啼的大魔頭，放在北涼邊關那是最合適不過了，既不禍害中原，還能讓北莽蠻子糟心。這麼看來，徐鳳年當了北涼王，別的功績不去說，光是能夠降伏褚胖子讓他老老實實待在涼州關外，就已經是一樁天大功德了。
徐鳳年為了這場原本應該在兩年前龍虎山斬魔臺舉辦的佛道之爭，在見過褚祿山和那支傷亡慘重的鐵血騎軍後，特地從懷陽關趕到這涼幽交界處，他當然不是為了來武當山出風頭，而是拂水房諜報說有兩撥人要來此地湊熱鬧，一方是跟隨洛陽進入離陽的斷矛鄧茂和耶律東床，他們似乎在進入幽州境內後便不再刻意隱藏行蹤。另一方更加古怪，是一對堪稱世間獨一份的夫婦，比呼延大觀那兩口子更讓徐鳳年重視，因為那個男人是白衣僧人李當心，是如今被封山門的兩禪寺名義上的主持方丈，更是某位很早就立志要當女俠的小姑娘的親爹。
白衣僧人的到來，很大程度上讓小蓮花峰的佛道之辯變得名正言順，否則由於武當掌教李玉斧並不在山上，與佛家進行辯論的道教中人，是個連許多北涼人都沒聽過名字的道士，是宋知命的弟子，傳聞此人才剛剛在小柱峰築觀修行，武當八十一峰，不是峰峰都有道人道觀，絕大多數山峰都是“養在深閨人未識”，武當山如今總計開峰不過十二座山，其中大小蓮花峰最為著名，號稱天下內功出玉柱的玉柱峰也名氣不小，由此可見，那個叫韓桂的開峰道士能夠被視為足以獨當一面，想來應該還是有些道行的，加上青山觀從清涼山出資築造到後來的北涼王贈送珍藏典籍，小柱峰的地位也自然而然水漲船高。武當山作為跟龍虎山分居南北遙遙鬥法數百年的道教祖庭之一，最高輩分的那幾個神仙，王重樓最早仙逝，修為通玄的洪洗象不知為何要自行兵解轉世，劍痴王小屏攔路王仙芝，壯烈戰死於廣陵江畔，活了兩個甲子還要多的宋知命也死了，如今就只剩下掌律真人陳繇，以及那個自嘲“修不得仙，只好修力”的俞興瑞，後者也是當年慧眼識珠把李玉斧從東海帶上武當的人。與李玉斧和韓桂一輩的武當道人，大概有二十餘人，接下來的清寧靈貞四代道士，就多了，尤其是靈字輩和貞字輩，不同於龍虎山的江河日下，沉寂百年的武當山香火愈發鼎盛，貞字輩道士如今多達六百多人，這還是武當山不願濫收弟子的前提下。
上山燒香，往常不論是相對富饒的陵州百姓還是薊河兩州的香客，都由風景最為旖旎也是路途最好走的南神道登山，徐鳳年揀選了北神道上山，不曾想他仍是小看了佛道之爭的巨大號召力，除去那七八百號江湖人，北涼三州的有錢人大多都乘車騎馬而至，甚至連淮南道和江南道都來了不少人，燒香觀戰兩不誤。武當北神道的山路本就不寬，更不湊巧的是今天從清晨時分就下起了淅瀝小雨，雨水天氣不至於阻路，可道路泥濘就讓人遭罪了，加上前行之人的不斷踩踏，小二十里崎嶇山路，比走上五十里官道驛路還要累人。
徐鳳年這次到武當山沒有扈從跟隨，為了趕時間，甚至都沒有騎馬，而是揀選僻靜路徑一路如鳥飛掠，所以顯得猶未風塵僕僕，身穿青衫，左右腰間懸掛了兩柄刀，一把是從江斧丁手上“奪人所愛”的過河卒，一柄普通的制式涼刀。晌午時分，徐鳳年在北神道入山口子上的一棟簡陋酒樓略作歇腳，酒樓名字也有意思，叫“過村店”，大概是提醒遠道而來的香客們過了這村就沒這店了吧。酒樓內早已人滿為患