炭小姑娘可沒有什麼傷春悲秋的情緒，等到徐鳳年離去，反而鬆了口氣，慢悠悠蹲下身撅起小屁股藏好那把短小木刀，嘴上碎碎念著：“抽刀斷水水更流呀，拔刀砍頭血更流呀……”
把紙鳶留在屋頂上，她順著大樹溜回院子，開始新的一天了。
一個無依無靠的孤兒想要活下去，總不是一件多輕鬆的事情，她先熟門熟路跑去兩條街外的一棟院落，幫一對年邁夫婦收拾屋子和打掃院落，有些吃力地幫他們把水缸裝滿清水，夫婦的兒子兒媳是經常跑遠路的推車小販，每旬返家一次，到時候會結算給她十幾顆銅錢，有些時候甚至還會跟她賒賬。做完了活計，她就要去滿大街逛蕩了，聽到哪傢什麼時候有紅白喜事都會記在心頭，能偷偷蹭一頓是一頓，月初月中的兩次集市，往往會有大豐收，運氣最好的一次，她在初春的元宵燈市上還撿到過一隻鼓囊囊的棉布錢袋子，那是她第一次見到銀子，碎銀子，很小小的一粒，還不如她指甲蓋那麼大，可還是讓她高興到今天。若是在城裡沒有收穫，就得往城外碰運氣，去河裡摸魚上樹掏鳥窩，記得去年年末，河水結冰，瞧見有人鑿冰釣出許多肥魚來，看上去又輕鬆愜意又一本萬利，只需要蹲在冰面上，於是她也去試過一次，差點凍死，還是被一個好心路過的商販救下，那次刻骨銘心的教訓讓孩子知道一個道理，自己的運氣並不好，那就不要奢望老天爺對她有多少大方。
一個骨瘦如柴的小黑妞，就這麼撒開腳丫子在胡笳城內歡快飛奔。
暮色中回到荒廢古寺，她手裡多了些菜葉和一兜從樹上捕捉下來的知了，今天老天爺開眼，中午在城東給她偷摸進去了一家婚宴，她感覺現在滿嘴都是那小塊豬肉留下的油水滋味，只可惜她扒飯的速度已經很快了，但還是沒等她吃完一整碗就給人拎著丟到門外。
夜色中，徐鳳年站在視窗，看到那個小丫頭對著一鍋炸知了，背對著他哼著一支小曲兒，“砍下頭顱來盛酒呀，挖出心肝來紅燒呀，抽筋剝皮來清蒸呀，滋味美美的呀，但都不如炸知了的咯嘣脆呀……日子一天一天過，我在一天一天長大呀……”
徐鳳年哭笑不得，只是當他看著小姑娘小心翼翼抓起一隻炸知了放入嘴中，看著她的瘦弱背影，想象著她此時大概是很滿足的神情，對人對己都算不上心慈手軟的他開始覺得心酸。
人活一世，成年後不論是苦是福，那都怨不得天地父母了。
可她才這個歲數啊。
徐鳳年嘆了口氣，在石碑城還是一無所獲，照理說他就該立即返回北涼軍，可歸途中鬼使神差想起了這塊小黑炭，又莫名其妙回到了胡笳城這座古寺。
那小丫頭猛然轉過頭，看見了窗外的徐鳳年，愣了愣，接著繼續腮幫一動一動，吃著美味的炸知了。
饕餮清饞都講究一個非時令不食，可窮人家，是不得不時令而食。若擱在高門豪閥，油炸知了也算一道雖登不上臺面卻也頗為俗中求雅的偏門菜餚。
小姑娘好奇問道：“你沒去石碑城？”
徐鳳年點了點頭。
她猶豫了一下，明明很心疼卻又假裝大度說道：“餓了？吃過飯沒？沒吃過飯，我請你吃一頓？”
徐鳳年笑著說道：“好啊。”
小姑娘顯然很希望這個傢伙回答一句吃過了，但她又不好改口，只好苦兮兮朝徐鳳年招招手，鍋裡還有七隻炸知了，她往自己這邊撥了四隻，眼角餘光瞥了眼那傢伙，又撥還給他一隻。
徐鳳年跟她面對面蹲著，拎起一隻炸知了放入嘴中，寡淡無味不說，還有種沒有調料殺味的土腥氣息，但徐鳳年沒來由想起了自己當初跟老黃走江湖的寒磣光景，不知不覺滿臉浮現笑意。
她自豪問道：“好吃吧？”
徐鳳年點頭道：“好吃。”