姜泥嗯了一聲，就沒有下文。餐食很快上桌，她才握住筷子想要夾菜，老人看見她的握筷，笑著打趣道：“公主殿下，咱們這邊都相信筷子握得越高越長，將來找物件就要越遠，記得老臣年紀年幼時候，家裡老一輩就總拿這個跟我們說事，就怕我們中的女子嫁得太遠，男子長大後娶了不知來路的婆娘。我們當時自是一邊順著長輩心意往下握筷，一邊在心中不以為然，當成了耳邊風，只是沒想到等到自己當了長輩，又開始跟自己的孩子念念叨叨。這大概就是傳承了，一個家是如此，一個國也是。”
握筷子很高的姜泥果真順勢往下握住，把老人給逗樂，哈哈笑道：“殿下別當真，老臣就是隨口一說。其實女子嫁遠了也好，還能將在外軍令有所不受。”
姜泥輕輕笑了笑，低頭吃飯吃魚，魚刺很軟，不刺人，以往不吃魚的她也吃了許多。曹長卿要了一壺酒，跟老人慢慢共飲，都不勸酒，自喝自斟。酒足飯飽，結過賬，三人走出百年老店的酒樓，在不復見往日熙攘的街道上，老人突然停下腳步，說等會兒。曹長卿嘆息一聲，沒有出聲。沒過多久，一個衣衫襤褸的年老更夫從一處巷弄走出，在大白天敲更，瘋瘋癲癲嚷嚷著“都是死人都是死人啊”，“你們睜大眼睛看看，大楚沒有一個活人了”，老更夫就這麼在大街上走著敲著喊著，撕心裂肺，只是街上路人顯然早已習以為常，連笑話都懶得笑話了，一個個視而不見，披頭散髮的更夫走到了三人眼前，見著了他們，愣了一下，拿著更槌指向孫希濟，沙啞大聲笑道：“死人！”
再指向曹長卿，嘿嘿笑道：“半個死人，離死也不遠了！”
當他看到揹負劍匣的姜泥，老瘋子先是眼神茫然，然後大哭起來，“活人？怎麼還有個活人？走啊，你快走啊！”
老更夫見這女子無動於衷，愣了愣，轉身跑開，繼續敲更嘶喊。
孫希濟望著更夫的背影，平靜說道：“江水郎，曾經執掌大楚崇文院，掌管三院百名館士和秘閣典籍的六百名編校，就這麼瘋了。離陽朝廷和廣陵王趙毅故意不殺這個老瘋子，就是要所有來這座城的外地人都看一看笑話。”
孫希濟走向馬車，躬身道：“公主殿下可以讓長卿領著去看一看那個家，老臣還有事務要回去處置。”
家。
姜姒的家，當然就是那座登峰造極到讓後世太安城都不得不去模仿的大楚皇宮。
那麼就真的是姜泥的家了？
姜泥跟在曹長卿身後，四顧茫然，她離開這兒時尚且年幼，記憶模糊，早已忘記眼前所見的依稀可知當初為何會被譽為人間最輝煌的景緻。宮中男男女女見著了他們，都由衷敬畏而滿懷希冀，曹長卿一路走到了舊皇宮東北角的一座涼亭，落座後，已有白髮的儒生就坐在那兒，不言不語。曹長卿，出身龍鯉郡豪閥曹氏，是那一輩當之無愧的神童，師從於黃三甲之前智冠天下的國師李密，學棋十數年，最終在棋盤上勝過了李密，成為大楚首席棋待詔，曾經多次跟皇帝陛下在這座涼亭手談，這位曹頭秀更是讓宮內第一等的權宦脫靴倒酒，他如何不是曹家乃至於大楚最得意的天縱之才？曹長卿眼神溫暖，望向亭外，亭子再往東北些，當年還年輕的自己，曾經見著一個哼著鄉音小曲的女子，有著跟這座皇宮不符的跳脫性情，初入宮闈的她見著了他，見他像只木訥的呆頭鵝，還朝他做了個鬼臉。再之後，她成了妃子，成了皇后，曹長卿還是那個才高八斗卻始終屈居於棋待詔的風流棋士，當年那些與皇帝一場場君臣融洽的棋局爭勝，手力遠遜曹家得意的君王總是眉頭緊皺盯著棋盤，她盯著君王，而被李密稱為從無勝負心故而立於不敗之地的年輕棋待詔，則偶爾偷偷看幾眼她，就足夠。低頭落子時，總能看到她那不合王宮禮制的繡花鞋，普普通通，可他總是忘不掉，忘了這麼多年，為何還是