徐鳳年一笑置之，然後斂容正色道：“不要覺得我婆婆媽媽，北涼西蜀之間相安無事也就罷了，只要陳芝豹把注意力從中原收回來，很快就會是圖窮匕見的局面，到時候別說你們雪荷樓，西蜀南詔境內所有拂水房據點，一夜之間就會被連根拔起，陳芝豹的行事風格，不用我多說什麼，所以我已經讓褚祿山著手安排你們的退路。你們所有人，都是北涼的無價之寶。”
宋夫人的眼神平和而寧靜，“老牛力盡刀頭死，這不是理所當然的事情嗎？”
徐鳳年摘下腰間那柄力戰而斷的涼刀，拋給宋夫人，“北涼刀，只殺外人。”
徐鳳年單騎身影漸行漸遠，宋夫人握住那柄涼刀，緩緩舉起手，遲遲不肯放下。
古樸肅殺的戰刀，纖細柔弱的手臂，形成一種奪人心魄的鮮明反差。
身材魁梧的蒙離不知何時出現在城門附近的陰影中，眼神複雜，臉色黯然。這個沉默寡言的漢子，自從十二年前自己主動請求外放到雪蓮城，兢兢業業幫助宋煌煌做出了平地起高樓的壯舉，兩棟高達八層的鴛鴦樓，便是在富饒的西蜀煙柳之地，也是獨樹一幟。十多年的出生入死，一次次死戰後獨自包紮傷口，一次次站在遠處望著那個背影，看得見，抓不住，求不得。蒙離背靠城牆，神色陰晴不定。在這個刀口舔血討生活的漢子眼中，宋夫人就像插在銀瓶中的一束妖嬈海棠，他願意老老實實站在遠處遠觀，看著花慢慢凋零，但如果有人想要折花入袖，不管那個人是誰，是什麼身份，蒙離都會揪心。
不知何時，宋夫人佩好涼刀，策馬來到城牆根下，蒙離站在深重陰影中，照理說她不該看清他的異樣神態，宋夫人突然伸出一隻手掌在鼻子附近扇了扇，促狹道：“蒙離，我怎麼聞到一股醋味？”
蒙離瞬間漲紅了臉，不知所措。宋夫人翻身下馬，率先牽馬而行，蒙離猶豫了一下，快步跟上。宋夫人柔聲道：“蒙離，你的心思，我早就清楚……”
在宋夫人大概是在醞釀些溫和措辭的時候，蒙離已經苦澀開口道：“夫人，我也知道的。”
宋夫人停下腳步，拍了拍蒙離的肩膀，第一次正面凝視著這個面貌粗糙心思細膩的漢子，她神采飛揚，那雙秋水長眸流光溢彩，手指向中原，豪邁道：“蒙離，堂堂七尺男兒，大丈夫何必小女子作態，也許我宋煌煌一輩子都不會喜歡你，但是你可以讓我一輩子都記住有個叫蒙離的男人，如何？涼莽邊境已經狼煙四起，中原腹地很快也要戰鼓喧囂，你這些年間苦讀兵書，是想繼續留在雪蓮城蹉跎光陰，還是出去打拼一番？”
蒙離久久沉默不語，終於說道：“夫人，我可以不去北涼邊軍，而是去兩遼嗎？”
宋夫人將手中馬韁遞給蒙離，大笑道：“這有何不可？今日此時起，拂水房雪荷樓就只當蒙離已經死了。”
蒙離猛然上馬，掉轉馬頭，縱馬奔出十幾步後，再度人馬轉身，握緊拳頭在胸口重重一錘，“宋煌煌，我蒙離喜歡你十二年了，也竭盡全力護著你十二年了，不後悔，哪怕到現在，仍是很開心。以後如果我出人頭地了，一定迴雪蓮城找你，若是不幸死在了兩遼邊關，希望每年清明時分，能給我遙祭幾杯酒。”
宋夫人大聲笑道：“有本事就別死了。”
蒙離就此離城，單身匹馬前往兩遼。
此時，宋煌煌和蒙離都沒有想到，在未來離陽士林和江湖共同造就的那兩股“祥符北奔”洪流中，蒙離無形中成為了最先動身的那撥人之一。
……
更早離城的徐鳳年也同樣沒有想到自己在偏遠西域都恰逢一樁武林盛事，這讓他的北歸路途稍作停留。近百年來，由於李淳罡王仙芝先後兩人的鋒芒太過空前盛大，使得兩人之下的整座江湖不論如何折騰，都如螻蟻打架，加上李淳罡一人一