北莽與北涼貿易，其中以馬買茶比例極高，大多是粗茶，用作調劑飲食，但久而久之，也就逐漸有幾條古茶馬道建成，輸送一些龍井碧螺大紅袍這類好茶，雨前明前這段時候時尤為繁忙，茶道上商賈販客絡繹不絕，留下城作為一座北莽南部較大邊城，近水樓臺，加上城內有幾眼水質上佳的好泉，其中雀舌泉更是名列天下七十二名泉之一，使得城裡茶館林立茶亭錯落。城裡東北角銀錠橋附近有一處臨水小茶肆，不掛牌匾，門口掛了只竹編鳥籠，停著一隻綠衣紅嘴的鸚鵡，都說鸚鵡學舌，可這隻憨貨見著客人就殷勤喊公公公公，這不是討罵討打嘛，實在讓人惱火，加上茶肆簡陋，賣的又不是上等好茶，只是舊西蜀那邊傳過來的蓋碗茶，吃法俗氣，茶葉也一般，也就顯得門庭冷落，老闆是個有些書卷氣的老男人，兩鬢霜白得徹底，面容卻是中年男子，以他生冷疏遠的性子，哪裡拉攏得起熟客。
店裡唯一夥計是個年輕男子，相貌還算周正，成天挎了柄木劍，偶爾逮著了不明就裡進這間小茶肆的面生客人，鼓足力氣熱絡伺候，可用力過頭，反而讓那些客人厭煩，付過了茶錢也不打算再來，小小茶肆生意愈發冷清，好在租金不貴，本錢也不多，茶肆勉強支撐得下去，暮色中，老人臨床坐下，給一架蟒皮二胡調絃，先前有上門客人識貨，見這架烏木二胡音質好，想出八十兩銀子買下，不管青年夥計如何慫恿唆使，說有了八十兩銀子就可以開一家更大的茶樓，可惜老人就是不賣，讓年輕人氣得差點把那隻鸚鵡宰了吃肉，這會兒他給自己搗鼓了一碗加蛋的蔥花面，在隔壁桌子上埋頭吞嚥，含糊說道：“老黃頭，再這麼下去，我們茶肆可就要做賠本買賣了，我知道你不缺錢，但以前我兄弟說過，出來混江湖，自己大手大腳是一回事，但既然是與人做買賣，決不能虧了去。老黃頭，你別假裝聽不到，跟你說正經事，你再這麼裝聾子，我可真跟你急了。”
氣態冷清的老頭子斜瞥了眼挎劍青年，譏諷道：“溫小子，你不就是想著掙錢了，好將茶肆換成茶樓，到時候有由頭跟我開口僱兩位秀氣小娘來幫工嗎？想女人想瘋了？我這兒還有幾吊錢，大牌青樓去不了，找些姿色尚可的野妓還是綽綽有餘，可惜私妓不比官妓，給不了你破處的紅包。”
姓溫的年輕人拿大碗狠狠一拍桌子，怒道：“老黃頭，扯什麼犢子呢，我是這種人嘛？！”
老頭子笑容玩味道：“小子出息了啊，敢在我面前拍桌子了。信不信回頭把你丟到北莽皇宮裡頭，讓那老婆娘換換口味？”
一身雞皮疙瘩的寒磣劍客諂媚笑道：“老黃頭，你我相依為命，以和為貴以和為貴，餓不餓？小的這就去給你老做碗拿手蔥花面？”
老傢伙不吃這一套，揮手道：“去把那學舌憨貨拎進屋子。”
年輕人加緊吃完麵條，一根都不剩，還舔了添碗底，仍是滿臉意猶未盡，走去門口摘下鳥籠，一路上想教這隻鸚鵡一些新花樣，他說“大爺”，它便回覆“公公”，他說“姑涼”，它還是說“公公”，氣得他破口大罵“你大爺的”，它還是“公公”，被詛咒了三聲公公的年輕人伸手進籠子教訓這只不開竅的扁毛畜生，綠衣鸚鵡一陣撲騰，掉了幾根羽毛，老頭子無奈道：“這憨貨已經算是鸚鵡裡的花甲之年，本來就沒幾根毛可以掉，你小子跟一頭畜生慪氣什麼。”
把鳥籠丟在桌上，年輕人換了個幾個坐姿都覺得不舒服，乾脆再拎了一條長凳，按照老黃頭的古怪說法，頭腳擱在凳上，身子懸空，雙手交叉疊在後腦勺下，望著天花板發呆，以往這裡是個烤鵝鋪子，天花板有一層髒乎乎的油膩，年輕人嘆氣道：“老黃頭，我當下很憂鬱啊。要不你再說說江湖故事，我就愛你講這個。”
老傢伙對誰都是愛理不理的臭脾氣，沒好氣道：“無話可說。”
年輕人