頭看著宋開卷，“搖頭秀才，咱們都是糙老爺們，說不來話，就你老小子讀過書，要不你來？”
宋開卷白眼道：“換嗓門大的。”
一手創立先登營的秦雲輕聲道：“幹他娘！真想有機會帶著兄弟們爬上那兒的城門，插上咱們的徐家旗。”
趙鳳陽笑罵道：“狗日的，你要這麼幹，這不坐實了那些咱們要造反的謠言嗎，閉上你那張吐不出象牙的歪嘴。”
馮嶺摸了摸腰間刀柄，輕聲道：“嗓門大小都沒用，那幫官老爺就算聽見，也只當沒聽見的。”
宋開卷就算同意別人，也會下意識搖頭，微笑道：“老宋我這輩子只會出些餿主意，沒怎麼上戰場打仗，就更別提衝鋒陷陣了，要不今天讓老宋走第一個？”
一直瞧不起宋開卷的老卒蔣盛伸出大拇指，嘖嘖笑道：“宋秀才，你一輩子窩囊怕死，這回夠爺們，以前蔣盛罵了你很多次，今兒心服口服，說你一句好，再給你賠個不是！”
朱長福輕聲笑道：“晚啦晚啦，到了地底下，老宋他可就沒有酒樓給咱們蹭酒喝嘍。”
老秀才重重吐出一口濁氣，環視左右兩邊的老兄弟，沉聲道：“宋開卷先行一步。”
與此同時，馮嶺怒喝道：“抽刀！”
十四柄徐家刀，十四條命。
慷慨赴死。
年輕人就像一隻既不在陽間又不在陰間的孤魂野鬼，只能安靜站著十四人身後，眼睜睜看著他們同時抽刀割脖自盡，又幾乎同時往後倒去。
他走到馮嶺身邊，蹲下身，緩緩伸出手，似乎是想幫死不瞑目的老人合上眼睛。
……
丹銅關，關內十步一禁，明樁暗哨無數，關外更有離陽近千精騎終日遊曳。
看似是嚴密保護關內的一大幫天潢貴胄們，可關內關外都心知肚明，哪怕是那些年紀都不大的稚童和少年，都清楚他們是朝不保夕的可憐“質子”，他們是死是活，取決於父輩是否獲得那名坐在太安城龍椅上老人的信任。日後半個字都不見於史書的丹銅關，關押著許多將來影響王朝格局的皇親國戚和金枝玉葉，有北涼王妃吳素和第二代北涼王徐鳳年這對母子，有淮南王趙英的獨子，有未來的燕敕王世子趙鑄，有大將軍顧劍棠的長子和女兒，等等。他們有一個共同點，就是在關外的親人，無一例外都是堅定的主戰派，並且足以決定一時一地甚至是一朝一國的局勢。
但是這些人的重中之重，無疑是那位女子劍仙，吳家劍冢的當代劍冠吳素！若非是她的存在，丹銅關根本不需要如此興師動眾地重兵把守。
這個夜晚，一名小乞兒熟門熟路地奔跑在陰暗小巷中，始終緊貼著牆根陰影中，到了一棟院子外牆，輕輕扒開一堆早已鬆動的磚頭，露出狗洞大小的窟窿，小乞兒悄悄鑽進去後，順手撿起三顆小石子，貓腰潛行到一扇窗下，丟了兩顆到窗紙上，才丟出第三顆，就聽到一聲沉悶的吃痛聲，然後一道身影翻窗落下，小乞兒無奈道：“小年，咱們不是約好了三顆後才開窗嗎？”
捱了一石子的同伴，是個比小乞兒還要年幼的稚童，眉清目秀，有著不常見的北人南相，輕輕對小乞兒瞪眼，低聲道：“死腦筋，就你還想跟我孃親學劍！”
小乞兒赧顏一笑，然後抓住同伴的袖子，滿臉焦急說道：“我老師今晚就要帶我離開這裡，你走不走？要走咱們哥倆一起跑！”
小小年紀便很有書卷氣的孩子搖頭道：“我娘說了，不是不能走，是不能走。”
小乞兒聽得一陣頭大，“都啥時候還跟我打啞謎，就你讀書多！你就說到底走不走！我可是求了老師大半夜才求來的機會，錯過了這次，咱們以後可能就真的再也見不著面了。”
說到這裡，小乞兒有些紅了眼睛。