中書令齊陽龍，國子監左祭酒姚白峰，洞淵閣大學士嚴傑溪，南征主帥盧升象，龍驤將軍許拱，等等，這些人，是趙惇幫他兒子請去京城填補張廬倒塌後的空缺，至於宋恪禮等人則是趙惇在世時故意壓制的棋子，好讓下一任皇帝以示君恩浩蕩。那麼兵部侍郎唐鐵霜，新棋聖範長後，廣陵道的宋笠，少保陳望，薊州將軍袁庭山，孫寅，陸詡，這些人，則是新君趙篆自己栽培的‘新人’。”
褚祿山冷笑道：“除了對咱們北涼每一手都很‘無理’，其餘的先手，可都很符合正統棋理。”
徐鳳年感慨道：“趙惇選趙篆這個四皇子，而不是大皇子趙武繼位，必然是經過深思熟慮的，這一點我們不能否認。迄今為止，趙篆做得滴水不漏。”
褚祿山突然眼神玩味地望向徐鳳年。
徐鳳年白眼道：“別想歪了，我跟那位皇后沒什麼。你當趙家皇室都是睜眼瞎不成？再說了，你又不是不知道嚴東吳跟李負真一個德行，兩人當初都對我愛答不理的，其實準確說來，是視若仇寇。”
褚祿山嬉皮笑臉道：“祿球兒可是想著有什麼才好。”
徐鳳年笑罵道：“你真以為世間女子都該喜歡我不成？”
褚祿山放下那顆棋子，伸出雙手，一臉天經地義道：“王爺你有所不知，現在中原一帶稍微訊息靈通的大家閨秀，愛慕王爺你的小娘子，沒有一萬，也有八千！”
褚祿山悠哉遊哉說道：“這也是沒法子的事情啊，天下江湖一百年，武功絕頂的，也許不少，但還得長得玉樹臨風，更行事風流的，可就少之又少了，數來數去，就只有老劍神李淳罡了，王仙芝？糟老頭嘛。拓拔菩薩？北蠻子一個。鄧太阿，劍術通玄是真，可惜相貌那一關過不去。本來齊玄幀和曹長卿也能各算一個，但一個是從不入世的道教神仙，一個是隻想著復國的書呆子，所以就只有王爺你不負眾望了，走過兩趟離陽江湖，軼事趣事韻事無數，也去過太安城，更是堂堂北涼王，還幹掉了王仙芝，更有無數被你鑑定為‘贗品’的珍稀字畫在京城和江南流傳，同時有大雪坪和軒轅青鋒的強勢崛起，等於變相為曾經親臨過徽山的王爺造勢，那些小娘子怎能不為之癲狂？那可真是久旱逢甘霖啊！”
徐鳳年是真不知道會出現這種結果，自嘲道：“這樣啊，那以後肯定有更多人記恨咱們北涼了吧。”褚祿山開懷大笑，“這是當然！遠的不說，就拿胭脂郡那些不愁嫁的婆姨來說好了，只要有媒人說哪家男子長得有幾分相似王爺你，那行情可都是驟然緊俏起來的！”
徐鳳年只能一笑置之。
沉默片刻後，屋內氣氛似乎變了變。
褚祿山突然正色問道：“王爺，有句話不知當講不當講？”
徐鳳年說道：“可以問，未必答。”
能讓祿球兒如此鄭重其事地開口詢問，不是徐鳳年想要故弄玄虛，而是他真的沒把握給出答案。
果不其然，褚祿山問了一個很刁鑽的問題，“在王爺去北莽後，尤其是拎著徐淮南的頭顱返回北涼後，祿球兒就知道跟北莽這場大戰，會跟所有人設想的不一樣。那麼，褚祿山必須在今天問王爺，如果有一天，跟義父當年一模一樣的抉擇，擺在了王爺面前，會怎麼選？”
徐鳳年欲言又止，褚祿山死死盯著他，很快說道：“王爺知道一點，到時候的趙家坐龍椅的人，不一定是趙篆，可能會是曾經與王爺一起在丹銅關的那個趙鑄！”
徐鳳年沒有說話，反而是問話的褚祿山繼續說道：“如果真有那個時候，同樣的抉擇，但已經不是相同的天下格局了。比起當年徐家毫無勝算的必敗無疑，以後，徐家趙家，我們最不濟也會是勝負各半！大勢，在我們手裡！”
兩人之間的那盤棋局已定已死。
徐鳳年深呼吸一