沈鈞面帶微笑地聽完，思索了半晌，點破他的意圖道：“張大人這是想讓我出多少？”
張巡兩指交叉做成一個十字，訕笑著望著他。
沈鈞挑眉道：“十兩？”
“再加個萬字，十萬兩。”
沈鈞嘆道：“張大人啊，你是不知道，現在的生意可難做得很呀，自從老爺子把沈府交到我手裡，這幾年來可是持續虧空著。現在張大人要我拿出十萬兩來，不是我小氣，實在是窮得拿不出來啊。”說著指著紀拂塵道：“大人你看，我要是有錢，至於用這麼個腿腳不便的便宜小廝麼？”
紀拂塵頓了頓，又繼續吃菜。
“張某也知道沈公子的日子過得艱難，” 張巡道，絲毫沒有因為昧著良心說話而產生半分不適，“只是沈府畢竟是江南大家，若沈公子肯出手相救，區區十萬兩銀子對沈公子來說，只要輕輕從牙縫絲裡一摳，不就出來了？”
沈鈞一臉驚訝地轉頭，巴望著紀拂塵，張大嘴露出兩排潔白的牙齒道：“拂塵，快幫我看看我牙縫絲裡有沒有留下什麼，有的話正好可以送給張大人。”
紀拂塵：“……”
張巡臉黑了，嘴角的肥肉無可抑制地動了動，隨後又生硬地往上勾起，扯出一個極不自然的笑，“沈公子真風趣。”
“張大人謬讚。”
紀拂塵把頭瞥向別處，這時候他才不會愚蠢地介入他們兩人之間。這兩人表面上在插科打諢，實際上卻是在進行一場利益相關的談判。他知道沈鈞遲早會答應張巡的要求，對於這一點，他深信不疑，因為沈鈞如果不同意，斷不會應張巡的邀請出席今日之約，更不會在張巡已經擺明找他要錢的情況下，仍耐著性子跟他胡謅到現在。
張巡突然伏桌痛哭起來，哭了半晌又兀自抬頭，臉上卻並沒有淚珠，仰天嘆道：“沈公子是不知當官的苦啊，上面要打仗，各地知府必須湊夠規定的數目交差。沈公子若是不搭把手，本官就只有另尋出路了。而這條路對我也好對沈公子也罷，沒有人能得到好處，到時候只怕沈家的絲綢布匹生意就有些麻煩了。從整個江南地區布匹生意來看，上等布匹雖然買得起高價，但真正掙錢的還是算中端布匹。我這人向來都是強烈反對官府加稅的，除非實在迫不得已沒有辦法了，才會做這樣損人不利已的事。”
這番話說得委婉，可意思再明白不過，如果沈鈞不同意給官府交十萬兩白銀，那麼官府就會強行加稅，到時沈家就會面臨兩個難題，要麼利潤減少，要麼價格提高，無論哪種情況，沈家的生意都必然受到影響。
沈鈞淡定地坐著，臉上波瀾不驚，似乎早料到了張巡會說這樣的話，笑道：“我是個生意人，生意人嘛總是趨利避害的，自然也知道怎麼做才能共贏互利，張大人的苦我很能理解，只是我的苦張大人卻絲毫不知啊！”
張巡正色道：“哦？沈公子有何難處儘管開口，只要是我力所能及的，必然義不容辭。”
“沈家雖然入賬銀子多，但開支也極嚇人，上上下下千百餘號人要吃飯穿衣，每個月還要支付不少的月錢；偏偏我這人又不那麼務正業，專好做些送銀子的事，出手又沒個輕重，這些日子可一直是入不敷出；再加上布匹方面的稅收得給官府十個點，若再拿出十萬兩銀子出來，沈府可就成空架子了。”沈鈞深知沒有官府的配合，沈家的生意就會陷入困境，只是若叫他白白送上十萬兩而不趁機撈些好處，哪裡是他的作風？
張巡聞言極有眼力見道：“富貴人家的賬目自是比尋常百姓家複雜多了去，既然今日沈公子賞臉前來一聚，本官也自然得表現些誠意，我會盡我最大的力，幫沈家向上面申請減三成稅。話又說回來，作為沈公子的朋友，三成已經是我的極限了，希望沈公子不要說些為難話，沈公子聰明絕頂，肯定也知