蘇如慎聽到這話，心頭仍舊有些奇怪，正要再問，突然看到兩個熟悉的身影，竟是那兩個曾經在進山路上遇到的農婦。
蘇如慎注意力轉移，又問起這兩人來。
村長的回答卻沒什麼出奇的。
第一次遇到的婦人年已四十，嫁過來二十年，家裡窮苦，丈夫老實肯幹，卻也養不活家裡許多人口，婦人生了四個兒子，去年卻生生餓死了一個，是最小的那個，死的時候才五歲。
第二個婦人二十出頭，倒是剛剛嫁過來，只是家裡一樣揭不開鍋，好在還沒兒子，夫妻兩個並老父老母，勉強能夠過活。
這樣的慘事，聽起來總是不好受的，蘇如慎也沒興致逛了，告別村長，匆匆回了別院。
只是，別院卻出了事。
跟在蘇夫人身邊的幾個經年老僕齊齊暴斃而亡。
他們死地悄無聲息，大夫也說不出個所以然，說是年老病逝正常吧，又哪裡有幾個人約好了一起病逝的？再說其中兩人生前身體可還好著呢，半點沒快死的樣子。
蘇如慎心裡奇怪，蘇夫人卻面色蒼白地鬼一般，脖子上掛著佛珠，手裡緊緊捏著平安符，一迭聲兒地吩咐下人收拾東西回蘇家，竟連蘇如慎的東西也一併收拾了。
“離大考也不遠了，快快回去準備是正經。”蘇夫人對兒子如是道。
蘇如慎卻不想回去。
他還想等阿蘿回來呢。
只是蘇夫人的命令不可違抗，下人們忙碌了一通，蘇夫人連同蘇如慎一起，當天就回了蘇家。
蘇如慎被拘在屋子裡唸書，蘇夫人還為他去好幾個寺廟請了平安符，通通讓他帶在身上，說他身邊一連死了幾個人，沾了死人晦氣，要用平安符驅驅晦氣。
蘇夫人來請了道長來家裡設壇做法，整日裡香燭的味道瀰漫，蘇如慎是不信這些怪力亂神的，奈何蘇夫人高興，也就隨她去了。
可是，他想阿蘿。
想地他神思恍惚，看誰都像阿蘿，看房裡的丫頭像，看姐姐們也像，看見任何一個年輕的女孩子都像。
他覺得他快瘋了，心裡的想念就像那松樹上的女蘿般瘋長，長得長長的、密密的，再容不下其他東西。
蘇如慎病了。
大夫們當著眾人面不好說，對著蘇夫人蘇老爺時卻說了實話。
——這模樣，八成是相思病啊！
蘇老爺蘇夫人差點沒急死。
大考在即，這關口怎麼能病呢！
蘇夫人攪著帕子，心裡將那個勾地自己兒子害病的狐狸精阿蘿狠狠罵了一頓。
然而，解鈴還須繫鈴人，蘇夫人再恨，看著日漸消瘦的兒子，也只得派人去尋阿蘿。
沒人察覺，蘇如慎竟也偷偷溜了出去。
他不放心他娘，萬一他娘敷衍他呢呢？萬一他娘找到阿蘿卻將她趕得遠遠的呢？
蘇如慎不放心，於是只能自己出去找。
這邊，下人們去別院附近找了又找，什麼都沒找到不說，還得知個壞訊息——別院附近幾個村子，像是有了瘟疫！
好幾個村子的人都死地七零八落，死因卻怎麼也查不出來，村民們死時身上也沒外傷，除了臉色蒼白一些，神態甚至還挺祥和，大夫和仵作都沒轍，只得推說許是瘟疫。
官府封了村，不許人進入，蘇家的下人們也是聽人說起才知道。
蘇家這邊，發現兒子不見的蘇老爺蘇夫人急地團團轉，正要派人去找，前頭去找阿蘿的下人回來，帶來了瘟疫的訊息。
蘇夫人當場厥了過去。
掐了人中悠悠醒來，立刻哭著求蘇老爺一起去找兒子。
蘇老爺對這老來的獨子也疼愛非常，即便知道此去兇險，卻也不