到如此程度。”這種諄諄教誨、鉅細靡遺地相詢愛護，簡直是對女兒一樣。
父親的意識讓嚴祈文忍不住洞腦大開了。
嚴祈華卻深思起來，他在殿前行走時見過這位少年王爺幾回，那少年看起來就像位矜貴清傲非常的皇子，卻又極得皇帝喜愛，甚至恩寵太過，無一皇子能出其右，也將他架在風浪尖一般，成為所有皇子的目標，眾矢之的。按理說端王的處境理應是十分危險方是，但他卻偏偏每次皆能化險為夷，除了為人比較清高倨傲外，並無其他讓人垢病之舉，甚至各方面皆是極優秀的，有成為太子的資格。
皇帝年事已大，大皇子年紀已有三十來歲，為了社稷之事，應該早早定下太子方是，人人皆道皇帝如此疼愛端王，定然會封其為太子。可這也只是眾人猜測，皇帝一直將提議封太子的摺子留中不發，甚至為此而發落過幾位朝臣，久而久之，再也沒人再提這事，但大多數人心裡已經認為皇帝心中的太子人選定然是端王。
想罷，嚴祈華不禁嘆了口氣，看了眼眨巴著眼睛，神色清明而純稚的阿竹，忍不住露出淡淡的笑容，說道：“既然端王殿下送了你棋具和棋譜，你便好生收藏著，別弄壞了。”
阿竹被自家大伯難得的笑容驚到了，小心地應了聲是。
“好了，阿竹今天出去了一天，應該也累了，祈文你帶阿竹回去歇息吧。”嚴祈華直接趕人了。
嚴祈文見他臉色又恢復了嚴厲，雖然還有些話想要和他抱怨一下，但見他端茶了，只能懨懨地帶阿竹走了。
“阿爹，我累。”阿竹叫道。
嚴祈文便將阿竹抱起，肉乎乎的，還泛著果香味兒，心裡一片柔軟。
阿竹扯了下他的美髯，附到他耳邊道：“阿爹，興許阿竹不用進宮了呢。”
嚴祈文微訝，卻見女兒朝他笑得燦爛，轉眼便想到了端王今日莫名其妙的舉動，若有端王橫插一杆，指不定阿竹確實不用進宮陪伴福宜公主了。隨著皇子們年紀漸大，而且因為皇帝對端王非一般的寵愛，皇子間開始互相傾扎，皇宮是去不得的，他們嚴家並不需要趟這渾水。
莫非端王也贊成阿竹不進宮？
回到柳氏那兒，阿竹蹦蹦跳跳地撲到柳氏那兒，讓人將端王送給她的棋具呈給柳氏瞧，說道：“阿孃教我學棋，咱們一起手談。”
柳氏被她蹭得心都軟了，笑著應好，見那棋具精美非常，竟然是用溫潤的玉石所制，驚訝極了，聽得是端王相贈，不由得蹙起了眉頭。
夜晚，阿竹因為一天時間都繃緊了精神，累得倒頭便睡，沒有聽父母壁角。也不知道夫妻倆夜話了什麼，第二日起床時，柳氏已經恢復了平時的淡然之態，神色如常地打理著父女倆的起居，沒有任何異常。
阿竹扼腕，這麼好的機會竟然讓她睡過頭了，以後等孝期一過，她被移出父母的居室，想要這樣聽壁角的機會就沒了。
用過早膳便去給太夫人請安，屋子裡又坐滿了人，連一直躲在書房裡賞畫逗鳥的嚴老太爺也來了，一屋子的人看起來和樂融融。
“竹丫頭快給祖父說說你昨天進宮的事情。”嚴老太爺笑呵呵地拉著阿竹說道，“聽西府的人來說出宮時你們還遇到端王的車駕，和祖父說說端王殿下叫你去幹什麼？說得好，祖父送你幾副前朝大師的丹青如何？”
連他最愛的丹青筆墨都捨得拿出來，可見老太爺對昨日阿竹的行蹤極感興趣的。
“能幹什麼？”太夫人卻悠悠地道：“估計端王是因為救過竹丫頭一命，恰巧遇著了，便叫她過去詢問下她的身子情況罷了。她小人家的，沒在端王面前出了錯就是極好了，還能如何？”
嚴祈華和嚴祈文斂首坐在下方，並不插話。
阿竹瞧得分明，也聽出太夫人那話的推