岳父對他的考核便是從小抓起，他對妻子的心可昭日月。
阿竹對自家老爹的心態一無所知，過著自己偽小孩的愉快生活，直到重陽節過後，舅母何氏帶著兒子進京。
對於孃家嫂子的到來，柳氏又驚又喜，正在書房裡練大字的阿竹被柳氏打發來的丫頭叫到偏廳裡拜見舅母。
阿竹是嚴祈文夫妻在江南上任時懷上的，自出生到現在，一直未見到母親孃家人，對於舅舅一家，也只是聽得柳氏偶爾嘮叨上幾句。
舅母是個富態的婦人，看起來三十左右，因為連續的生產，使得她的身材嚴重走形。而且舅母最厲害的便是連續生了五胎，都生了兒子，當阿竹知道舅母其實只比母親大上三歲時，阿竹瞅瞅舅母圓盤一般的臉蛋，再看看母親柔美清麗宛若二十歲頭的少婦，頓時無言以對。
歲月果然是把殺豬刀，刀刀催人老啊！
“這是你舅母，這是你三表哥柳昶。”柳氏介紹道。
阿竹又看了眼坐在舅母身邊約模七八歲的男孩柳昶，發現這是個眉目十分漂亮的孩子，一雙眼睛生得極有靈性，亮晶晶的，看起來很活潑。
“這是阿竹麼？過來給舅母瞧瞧。”舅母何氏和藹地道。
阿竹先是給何氏和表哥柳昶行了禮後，方朝她笑得歡快，軟軟地叫道：“舅母，三表哥！”
何氏一看阿竹這模樣便笑了，愛得不行，將她摟住揉搓了會兒，又香了下她的小肉臉兒，笑著對柳氏道：“一瞧她這模樣兒，我便想起你和你哥哥小時候也是這般，又矮又胖，胖墩墩的，讓人心都軟了。”說罷又忙忙讓旁邊的隨行嬤嬤將準備的見面禮呈上。
柳氏用帕子捂著嘴笑起來，顯然也想起了小時候的一些趣事。
阿竹亮晶晶地看著她，問道：“舅母，那阿竹以後也會像孃親一樣長高高的麼？舅舅以前也像阿竹這樣麼？”
何氏笑著點頭，又摸了摸她的腦袋，愛得不行。她連續生了五個小子，一直想要個女兒，可惜丈夫怕她熬壞了身子，小兒子才剛滿三歲，年紀又大了，以後估模著也不會再懷了，為此頗感遺憾。
柳家原是坂瓏縣的望族，只可惜後來家道中落，人丁凋零，漸漸的嫡系便只剩下了柳家這一房。柳老爺子官至翰林，還未來得及拼博，於柳氏十歲那年便去了，留下孤兒寡母，又因唯一男丁柳城要守孝兼回京參加鄉試，便將京城的房子租賃出去，一家子人回了坂瓏縣。
後來柳氏遠嫁京城時，柳城也攜著妻兒到西北上任，相隔不知幾千裡之遙，難得再見上一面。何氏出身坂瓏城的望族，與柳氏曾是閨中手帕交，兩人感情極好，柳父去逝後，何父不嫌棄柳家式微，將掌上明珠許與柳城為妻。何氏嫁入柳家後，照顧丈夫，生兒肓女，孝順婆母，主持中饋，柳家能有如今，也有何氏的功勞。
自從柳氏隨夫到江南上任後，便有近十年未見孃家人了，直到何氏來京，方得一見，這其中的事情也不是書信能說得完的，兩人情緒皆極高昂，問候了母親兄長的身體情況後，又說起了這些年的事情及當年的閨中之事。
兩個大人聊得高興，阿竹坐在一旁喝茶果，柳昶好奇地看了她幾眼，見阿竹看他，朝她抿嘴一笑，原本漂亮的眉目宛若豔陽耀目，差點讓人眼睛都炫花了，從貼身的荷包裡拿出一隻草編的蚱蜢送給她。
“這是在路上無聊時編的，你應該沒見過吧？童心的手藝可好了……”
童心是柳昶的貼身小廝。
阿竹看著小男孩亮晶晶的眼睛，笑著收下了。
柳思心裡十分高興，覺得這位胖墩墩的小表妹脾氣很好，不像母親孃家的那些表妹一樣不是風一吹就倒便是嬌縱得厲害，不由升起了一種為人兄長的驕傲之感，喋喋不休地將自己來京路上的事情都說了一遍。