她全身都被掏空，力氣與精神全無，疲憊地說道：“你抱著我。”薛崇訓便依言擁其入懷。三娘貼著他柔聲說道：“有一天我定會設法取你性命。”
薛崇訓笑道：“那你肯定也願意陪我一塊兒去。”
黃昏時分一行人到達了武功縣明光軍駐地，天氣晴朗甚至能看見西邊的太陽，不過晴了一天各處的積雪仍舊沒有化完。薛崇訓整理衣冠，見三娘很受傷的模樣，便說：“你不用下車了，一會讓人直接送你到行轅。”
三娘沒有說話算是默許，過得一會待薛崇訓下車她就聽見了外面各種一本正經的說辭，許多人呼萬壽無疆，三娘雖然沒看見但也可以想象此時薛崇訓的尊崇，然後就聽薛崇訓半文不白地朕來朕地說了一番大道理。要不是親身經歷，她難以想象這樣她現在追隨的人在威儀之下有另一面。
薛崇訓到得武將官吏們為他準備的行轅，立刻就召見宦官楊思勖及內侍省兩名宦官，餘者都阻擋在外，行轅內外飛虎團警戒。將士們都知道天子在和大宦官商量秘密武器的事兒，因為試驗在軍營中進行，雖然絕大部分人不知細則，但火藥爆炸及幾個鑄鐵的作坊很明白，大夥多少也知道一些。
長得又黑又瘦的楊思勖其貌不揚還是個宦官，但薛崇訓是清楚的，此人實際上是一個對軍事頗有造詣的人才，肚子裡有貨。
楊思勖拿來了三種粉末，都用木盒裝著，顯然是有關火藥的東西，製造出來的過程中有薛崇訓的重要意見，也有楊思勖的揣摩。其中一種是硝粉，好像很神秘其實知道怎麼做就很簡單，是從鍾南山採得的硝石加水和草木灰煮，濾掉雜物冷卻結晶而成；另外一種是硫粉，也是採了硫礦提純，燒煮融化取其上層；最後那樣黑漆漆的東西不知道是木炭還是火藥製成品，三種配方混在一起應該也和木炭一樣是黑的。
這次技術改進其實就是提純的過程，對火藥的本質沒什麼改變。以往軍中製作的火藥是從民間鍊金術那裡得來的經驗，大家並不清楚起作用的成分，只把那些鍊金的材料混合在一起，自然不相關的雜誌就很多，稀釋之後威力有限；現在經薛崇訓的指點，找到了只對爆炸有用的材料，便製作而成了。
“這是火藥？”薛崇訓指著黑漆漆的粉末問道。楊思勖道：“回稟陛下，正是火藥，威力驚人。”
剛才薛崇訓聽了楊思勖稟報整個製作過程，都不用等親眼所見爆炸效果，就可以斷定這玩意確實成功了，畢竟它本身就很簡單。一硫二硝三木炭，薛崇訓從未懷疑過“前人”的成果。
不過眼前這黑乎乎一團，在沒有相關技術的支援下，就算外人得了這東西也不一定容易搞清楚其成份及製作過程，此時的人們判斷一種東西無非就是聞氣味嘗味道什麼的。薛崇訓便道：“配方文卷是軍機密案，洩漏出去者死罪。這玩意咱們能做，別人也能，不要自己造出來的兵器被敵人利用可不是搬起石頭砸自己腳？”
大約是薛崇訓的話有些俗了，另外兩個宦官不禁笑了起來，但馬上見楊思勖和薛崇訓都一本正經的，他們就急忙憋住了笑意。楊思勖躬身道：“奴婢遵旨。”
薛崇訓看了那兩個紅著臉尷尬的宦官，自己也笑起來：“保密一定要做好，就算以後別人遲早能弄明白火器，但現在咱們是有武器優勢的，而等以後或許咱們又能造出更領先的兵器，隨時保持技術優勢方能立於不敗之地。”
薛崇訓又問大炮鑄造，楊思勖答還沒成功，用泥模灌鐵水鑄造了炮身，但太脆了一裝火藥就炸膛，應是鐵質不過關。軍需作坊造的刀劍等冷兵器倒是質量很好，可那是反覆鍛打出來的效果，這種法子用來鑄炮顯然不行。
第十六章 正事
在明光軍停留了一天薛崇訓就趕回大明宮去了，次日在麟德殿有一場蹴鞠他要參加，幾天前太平公