黑乎乎的，有的帶著鐵盔兜帽有的披頭撒發，從形象打扮上看起來突厥人甚至比吐蕃和吐谷渾鮮卑人都要落後。
視線中能看見的一股突厥騎兵擋在城池前面，目視估摸著有三四千人。吐谷渾王帳遂發令旗命令前軍左翼進攻正面的敵軍，一部人馬約六千，大概是突厥人的二倍。
突厥人馬原地不動，鮮卑軍一部前進數百步之遙時，中間的一個一身甲冑的將領便用吐谷渾語大聲喊道：“讓殘暴的北方野蠻人見識咱們鮮卑人的勇猛！”
眾軍搖旗吶喊，氣氛越來越熱烈了，戰馬的馬蹄也跑得越來越快，各營協同向對面衝鋒。遠遠看去他們就像是一片白晃晃的潮|水湮沒過去。
手持長兵器的騎兵打頭陣，兩邊都有類似長矛的兵器只是構造稍微不同，名字也不相同。短兵相接之後，騎兵多以刀劍拼殺，鐵器在人海中亂晃，猶如干涸的池塘魚兒急劇地跳動。吐谷渾人的刀劍樣式大多是直的，而突厥人則多以彎刀砍殺。雙方各有死傷，看不出明顯優劣，但突厥人少為了防止被左右圍攻，只有邊戰邊退。吐谷渾軍以更寬的橫面陣營積極採取進攻姿態。
過得一會兒，斥候報到慕容宣中軍，城池左右的突厥騎兵有移動跡象。有戰爭經驗的大臣立刻進言：“前軍得利，應立刻增派二軍策應左右，不給突厥人以可趁之機。”
慕容宣以為善，立刻下令調整佈置，增派二軍左右推進；中軍及剩下的一部橫向擺開居於後方緩緩前進。
隨著時間的推移，突厥前軍不支已現敗績，不斷後退被殺者甚眾。果然這時突厥人左右翼的大部分人馬都向中間衝過來了，他們兵力有限開戰不到半天時間就幾乎投入了全部的騎兵。
突厥左右兩軍欲救正在廝殺的前軍，但吐谷渾又有新的人馬推進上來，突厥二軍迫於壓力被迫調整方向面對著拒敵。戰火已燒到黑沙城眼前，從戰場上抬頭一看，就能看見那座古舊的有些簡陋低矮的城池。
黑沙城城牆上，只見李適之又穿上了他以前那身白色的儒袍，腰佩一把長劍，迎風而立。附近站著“小可汗”託西及暾欲谷等大臣，他們都站在城頭上關注著這場干係身家的戰爭。
戰場上的形勢一目瞭然，託西見情況不妙，有些著急道：“退伍可退，下令前軍死戰，擋住那幫鮮卑人！”
這時有的大臣建議城上的守軍準備守城，還有一個建議託西趁都城被圍之前先撤出去，免得變成甕中之鱉。而李適之卻淡然道：“只是一時不利，這種情況因兵力懸殊本就在意料之中，諸位應沉住氣。”
火燒眉毛的突厥人對李適之的表情很不爽，其中一人沒好氣地說：“你是站著說話不腰疼，不過你萬一被鮮卑人俘虜，就算是個漢人，那鮮卑人恐怕就會將你交給唐朝，有好果子吃？”
揶|揄之意李適之是個逃犯，本身就有侮|辱鄙視的意思，只是說得比較隱|晦而已。不料李適之並不與他一番見識，仍然保持著那副很裝的模樣說：“騎兵對陣既然沒能取利，突然廝殺下去已無必要，您趕緊下令他們後退避開罷。”
一個大臣忍無可忍道：“前兩日就是這般磨嘰，跑來跑去沒盯著縫一點戰果都沒有，現在又退鮮卑人直接攻城了！”
李適之不理會說話的大臣，抱拳對託西道：“尋機阻礙敵軍鋒芒，內外相互策應攻守兼備打退敵兵，此法是戰前議定的思路。而今兵臨城下切勿輕改策略，否則倉猝混亂無計可施。請託西大臣三思。”
託西回顧左右道：“這漢人獻策，暾欲谷等大臣都贊同，咱們既然採用，便不能半途而廢，不然一開始就該另尋良策。”
李適之聽罷抱拳道：“託西大臣真明智之人。”
託西遂派人出城傳令城外騎兵無須戀戰，先行撤退減少傷亡。突厥騎兵一退，鮮卑三部便