在封建時代，傳國玉璽代表的是正統性，法理，民心，民望。
不是說這東西本身有什麼神奇的效果，而是說，這東西，其實就是亂世中諸侯鬥爭的標的物。每逢亂世，它就開始在競爭者手中流轉，但最終的贏家只有一個，最終得到它、保住它的人，就是華夏之主。
可實際上這東西就是最大的障眼法。
有了它，會讓人野心膨脹，不顧一切。
袁術就是個例子，袁術出身與汝陽袁家的豪門大族。是四世三公的背景，也就是說，袁術家前四代均有人擔任三公的職位。三公是司徒、司空、司馬。掌握著朝廷的工農兵三項大權，是朝廷核心權利機構的首腦，屬於國家級幹部。所以，袁術是官五代。
從身份上講，袁術比袁紹更尊貴，他是嫡出，而袁紹是庶出，屬於根紅苗正的封建王朝的接班人。在袁術眼裡，袁紹只是個袁家的家奴。從實力上講，袁術稱帝前，是各路諸侯中地盤兒最大，人才最多的諸侯。袁術的地盤兒跨越豫州，徐州，揚州3個州，共十二個郡。最北到陳郡，最南到會稽郡，西接江夏郡。而此時的袁只有冀州一地，而曹操也只有兗州地區外加一個天子。
袁術身邊的文臣武將有幾十人。其中有孫家兩代人共五員將官，而且，還有未來三國興起後，各國的副國級人物，不僅如此，還有黃巾軍及黑山賊的殘餘勢力，也支援袁術。而且，根據史書記載，僅孫堅為袁術得來的南陽郡一地，就有百萬人口，這個數字可能有誤，但幾十萬人口應該是有的。
所以，袁術的實力不容置疑，他是當時的老大。他具備稱帝的物質基礎。不過，人們常說物質精神兩方面都要抓。現在說說意識形態方面的問題。古人比較迷信是相信命運的。在東漢建立之初，有一句讖語被廣泛流傳，並被劉秀擔心：“代漢者，當塗高也。”這句話的意思是說，代替漢朝的是塗高。讖語中“塗高”的“塗”通“途”當“道路”講。袁術字公路，也有道路的意思，所以，袁術認為自己是有天子命的。再加上得到玉璽，袁術覺得這就是上天的旨意。他得到的不是玉璽，是通往龍椅的天梯。
按說他已經有了稱帝的硬性條件，為何在得到代表著正統的玉璽後就迅速衰敗呢？
因為玉璽放大的他的內心之惡，使其更加剛愎自用，袁術沒有聽從手下的建議，冒然稱帝，他固執己見，手下都不支援他，名士也反對，他還執意稱帝，結果使自己在政治上陷入空前的孤立。袁術想要招名士來輔佐自己，卻發現沒有人理他，他的手下也對他很不滿。
結果他最後被曹操打敗後，精兵良將死於外，其他諸將如雷薄、劉勳等擁兵自重，不聽袁術的號令，袁軍糧草匱乏，士兵紛紛逃散。袁術之所以能割據一方，靠的就是他手下的謀士與將領。但是袁術卻不顧手下的勸阻，執意稱帝，導致袁術的手下對袁術很不滿。
在袁術被曹操打敗後，軍隊損失很大，袁術手下一些將領見袁術大勢已去就不聽號令，袁術陷入眾叛親離的局面。
再加上袁術沒有大局觀，沒有度量，沒有盟友相助，儘管呂布跟袁術之前有矛盾，但在曹操面前，兩人的利益是一致的，唇亡齒寒，呂布若敗，失去屏障的袁術必定難以久存，但袁術卻沒有看到這點，他不肯派兵救援呂布，坐視呂布覆滅。
結果呂布被滅，接下來就輪到他。袁術不僅缺乏政治智慧，更缺乏一個成大事者應有的胸懷與度量。比較一下，曹操對待曾反叛他的張繡，再看看袁術如何看待呂布，就不難得出結論。
曹操與張繡有很大的仇，他的兒子曹昂與愛將典韋都死於張繡之手，但是曹操為了大局，卻能放下仇恨，接納了張繡。
而袁術卻做不到，因為呂布之前攻打過自己，袁術就不派救兵，坐視呂布被曹操消滅，結果使自