自父母因車禍離世後，與許佳寧有著血緣關係的親戚就剩下兩個了。一個是外婆林從芳，一個就是叔叔許文柏。按理說都是至親的人，人丁又是這樣的單薄，關係應該很近才對。但其實不然，如果可以的話，許佳寧寧願一輩子不見許文柏。
當時許佳寧的父母剛去世的時候，法院是屬意將她交給許文柏撫養的，一來是覺得許文柏夫婦在市裡，條件更優越一點；二來是看他夫妻倆沒有生養，更能將孩子當成自己親生的帶。可以說，法院考慮的相當周全了，唯一漏算的一點就是許文柏的妻子，許佳寧的嬸嬸，楊紅——當時法官說這話的時候，楊紅也在場，聽了就指著他鼻子罵說他這是咒她一輩子生不出孩子。最後經過一番勸說又表示可以，但許佳寧得改名，改叫招娣。
這兩個字的用意誰人還能不明？林從芳當下就忍不了了，帶著許佳寧回了家，自此不再跟那邊往來。
若是這樣井水不犯河水地繼續下去兩家倒也可以慢慢相忘於江湖，偏偏到了許佳寧小升初的時候，又來了新問題。按照當時的政策，許佳寧的戶口在小鎮，就是要留在這裡上初中。可按小鎮裡的教學質量，小學課程都講的馬馬虎虎，更別提最關鍵的中學教育了。為了許佳寧的前途考慮，班主任特地把林從芳請到學校，讓她找找人，把許佳寧送到市裡的學校去，哪怕教筆借讀費呢？用她的話說，不能耽誤孩子前途。
林從芳聽了這話是有喜有憂，喜的是孩子如此有出息，憂的是上哪兒跟她找人。林從芳自問是個要面子的人，可為了孩子，還有什麼臉面不能捨下的呢？就這樣輾轉反側了一夜，醒來之後，林從芳坐車去市裡找了許文柏。此時的許文柏夫婦依舊沒有孩子，又聽說大哥家的孩子聰慧非常，早就生了悔恨之心。林從芳的主動上門可以說是正好在他們瞌睡的時候送來了枕頭，當下也沒有過多擺譜，應了下來之後，傾盡全力找人，把許佳寧送入了市裡最好的學校市一中，還幫忙掏了借讀費。作為回報，林從芳許諾，以後許佳寧就算他們的半個女兒。
到了這裡，困擾林從芳的最大難題總算是解決了，許佳寧本不願意去市裡上學，但見外婆高興，她也跟著對初中的生活心生出了一絲嚮往，以為那裡會跟這裡不一樣。直到後來脫離了那個環境，她才意識到自己的可笑之處。不一樣，確實是不一樣。如果是在小鎮的生活是在天堂，那麼在許文柏和楊紅的屋簷下住的那三年，就是地獄。每每想起，都有做不完的噩夢。
悶頭睡了一個午覺之後，起來一看外婆林從芳已經拎著自己的小包去了教堂。許佳寧在屋裡枯坐了一會兒，起身換上厚重的棉衣，也出了門——家裡衛生間的燈泡壞了，該換了。
興許是過了走親戚的高峰期，街上的人比前兩天少了，許佳寧披著一身薄雪快步去了超市。
超市的老闆娘也是熟人了，見著她笑著打招呼：「高材生回來啦？要買點什麼？」
許佳寧被稱呼的有些不好意思，緊了緊帽子，說：「買兩個燈泡，瓦數大一點的。」
「在後面，自己去選吧。」
許佳寧唉一聲，就往後面走。快要走到的時候，忽聽到一陣小聲的說話聲，從貨架另一邊傳來。
「哎，你知道不？鍾家的那個年前好像懷上了。」
「鍾家？哪個鐘家？」
「還有哪個鐘家，就是沒了閨女那一家。」
「哦，你說老陶啊。」一道中年女聲恍然大悟地哦了一聲，借著又一驚一乍道，「呀，老陶懷了？她都那麼大歲數了，還能懷？」
「誰說不是呢，都快五十的人了，又懷上了，說出去笑死人了。」
「……那老鍾可真夠能幹的，老陶這是老蚌生珠啊這是……」中年女聲感嘆，又問，「你是怎麼知道的？」