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薛閒雖然昨夜就猜到了大概，這會兒聽人說出來，那又是另一番滋味。
以至於他二話不說便去院子裡揪了江世寧道：“打個商量，今晚我同你換房待著吧？”
江世寧：“……不，跟大師住一屋，一晚上就夠我奔赴黃泉了，說好的多留兩日讓我陪姐姐把壽誕過了呢？”
薛閒又道：“那行吧，不換就不換，加我一個，反正我不佔床位。”
江世寧乾笑一聲：“石頭張能被你驚尿了床，你說廿七會不會瘋？”
薛閒：“……”
“你又惹著大師了？”江世寧覺得自己一分錢沒領，還得操著老媽子的心，著實折壽。噢，錯了，他已經無壽可折了。
薛閒面無表情地抬手用拇指食指比了個縫，“給他找了一點點麻煩。”
江世寧心說：得，肯定是個棘手又難辦的麻煩，決不僅止於一點點。
兩人正說著的工夫，後院門被人推了開來，兩個藥郎打扮的年輕人揹著藥簍子進了院，看到江世寧他們愣了一下，又衝從灶間端了菜盆出來的陳嫂打了個招呼，“陳嫂，早，做了什麼那麼香，可餓死我倆了。少爺少夫人呢？”
“少爺少夫人都忙著呢，去把藥簍放了，把手臉洗了，過會兒開飯。”陳嫂應一句。
“哎——原本昨個兒傍晚就能回來，結果在陸上碰著馬隊了，清了路，這才晚了一夜。”這倆便是方家幫忙的夥計，一邊放著藥簍，一邊同陳嫂說道。
“馬隊？什麼馬隊？”
“官府的馬隊。”藥郎一說到這事兒，語氣頓時變得神秘起來，“咱們縣這疫病不是報上去了麼？朝廷派了驅疫儺儀的官馬隊來，算算今早該入縣城了。你猜猜派的是什麼人？”
“儺儀？”陳嫂一愣，“難不成……”
藥郎一捶手，“據說是國師直管的那些，官名太多，我也叫不上來，反正據說平日都是跟著國師的，大約是少有的見過國師模樣的人了吧。”
骨中絲（三）
清平縣郊車馬道上，一條長長的馬隊正浩浩前行，真是這支隊伍的穿著打扮頗有些少見。均是寬袍大袖，前胸後背各繡有猙獰的兇獸圖案，可除此以外，整個袍子便是一水兒的白，被馬蹄奔跑中帶起的風撩動，袖擺如雲，又顯出一股凶煞與潔淨相糅雜的美感。
馬背上的這些人，單看衣袍身板，看不出年紀大小。他們似乎常年受著各種儀態上的約束，乍一看均是克謹板直的。至於面容……他們人人都戴著一張古樸的獸臉面具，所以也無法看清面容。
長長的馬隊約莫有百十人，兩列並行，中間夾著三輛馬車，門簾緊閉。三輛馬車的兩邊都支著一杆高旗，前後共六面，墨黑底面隱隱繡著繁雜的紋樣，乍一看分辨不清，須得在日光照耀下，才能依稀看出些絲線輪廓。在黑旗正中，兩個大字盤龍曲蟒——太常。
前朝時候，太常執掌天地鬼神、兇吉陰陽之禮，設太常寺卿、少卿統管一干事物。自打太常到了國師手裡，這些人的職權便十分有限了，太常寺卿成了國師的副手。而當朝國師年紀之大，已無人能說清，他身邊的副手也已然換了好幾任。
據說國師除了每隔數年會挑一兩名有佛性的孩童回去教養之外，還會挑一批資質上乘的童男童女，交由太常寺教導，養至十來歲時，便作為執行儺儀的侲子，侲子最大的不能超過十六。等到他們過了十六，當中的一部分便會轉而承領太常寺的其他職位。
是以整個太常寺，尤其是近兩任內，上到太常寺卿、少卿，再到太祝、太卜一干人，下至侲子等等，幾乎都與國師淵源深厚，算作是半個弟子也不為過。
這一行人在岔道口兵分兩路，其中二十餘人帶著一輛馬車往縣內主城區而去