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“大將軍練兵有方，父親欣賞您，您就是不送禮不寫信奉承，您這邊遇到什麼掣肘瑣事，父親也會支援您，而您傻乎乎地送禮、寫信，只會給反對父親的官員送上陷害父親的把柄。”
“如果您非要送禮才能放心練兵帶兵，那我為您指一條明路。”
秦元塘呼吸一滯，一雙虎眸緊緊地盯著長公主。
華陽笑道：“您要送禮，就給皇上送吧，父親會老，首輔會換人，唯獨皇上將穩坐龍椅，最後也是他送走你們這些賢臣良將。”
秦元塘目光微閃。
華陽淡笑：“大將軍是不是覺得，皇上還年少，說的話不如內閣管用？”
秦元塘忙道：“末將不敢！”
華陽：“您心裡就是這麼想的。可我已經說了，父親愛惜您的才幹，只要您守好薊鎮，他會一直支援您，皇上也是如此。您給父親送禮，不會得到任何多餘的好處，您孝敬皇上，一門心思地只忠於皇上，皇上感受到了，這時候若有人在皇上耳邊說您與父親勾結的壞話，皇上豈會相信？”
秦元塘終於有所動搖。
華陽順便把那日弟弟對秦家軍的看法講給他聽：“皇上遠比你們以為的豁達，他要的是邊軍驍勇，要的是國盛兵強。他身在皇宮，無法親自統帥邊軍，只能信任你們這些大將。您忠於皇上，便等於秦家軍忠於皇上，只要皇上信您，那麼將來就算您秦大將軍老了退了，留下的秦家軍仍然會受到皇上的信任與重用。”
“可一旦您光顧著巴結內閣而讓皇上猜疑，屆時不光您的前程毀了，整個秦家軍都將受到牽連，秦家軍若散了，薊州誰來守，您又相信誰能比秦家軍守得更好？”
秦元塘臉色大變。
顯然，與自己的前程相比，他把秦家軍、薊鎮的安危看得更重。
華陽知道，他現在是真的聽進去了，最後道：“大將軍，您若忠於皇上，便該相信皇上，您信了，忠才發乎於心，也只有這樣的赤膽忠心，才會讓皇上用您不疑。”
秦元塘再次跪下，心悅誠服地道：“長公主放心，末將受教了！”
華陽起身，走到他面前，親手扶起這位大將軍：“我也給大將軍一句承諾，只要我在，就一定會在皇上面前替您美言，誰敢誣陷您，先帝賜我的打王鞭便會落在誰身上。”
秦元塘萬萬沒想到，他進門時還擔心長公主會拿打王鞭打他，此時長公主卻親口告訴他，她會用打王鞭護著他！
已經習慣阿諛奉承的秦大將軍，這一刻卻失了言語，不知該如何表達自己的感激。
華陽笑笑：“但我還是要提醒大將軍一句，您給皇上送禮可以，千萬不要送什麼美人或其他容易引皇上入歧途的東西。”
秦元塘驀地燒紅了臉。
有一年，他給首輔大人送過故鄉特產的海狗腎，想著首輔大人若還想一振雄風，用此補藥剛剛好！
可這事，長公主怎麼會知道！
“末將，末將不敢！”
華陽：“嗯，大將軍在此也耽擱了一陣，該回去了，剛剛我那番話，還望大將軍保密，不要告訴任何人，包括兩位公子。”
秦元塘當然不會說，關係到十萬秦家軍的將來，他會將這個秘密帶進棺材！
“長公主、駙馬好好休息，末將告退！”
鄭重行了一禮，秦元塘轉身離去。
華陽長長地舒了口氣。
陳敬宗困惑道：“你剛剛好像話裡有話，難道他給老頭子送過美人，還有不正經的東西？”
華陽：“據說他
天漸漸黑了。
陳敬宗看看仍然坐在床邊的長公主, 調侃道：“還不回房休息，莫非想留在這邊照顧我一整晚？