不是那麼震驚的晴蘭說天亮再給答覆。
她和步溪客商量了一晚，臨天亮時，她叫醒狐球，問了狐球的意思。
狐球眼睛一亮，道：“我去！”
晴蘭心酸不已，說道：“狐球，你要是去，開春就要和他們一起動身南下，以後，想我們時，怕是見不到了，妹妹出生你也……”
“妹妹出生我會回來！”狐球道，“爹，娘，我想回皇都念書，和這些在皇都的賀族人一樣。”
“學得本事，榮歸故里？”步溪客嗤笑。
狐球愣了一下，搖頭道：“不是……但我很想去！爹，你也說過，有眼見學識，才是真男兒！”
夫妻倆沉默了好久。
晴蘭把狐球圈在懷裡，不捨又欣慰道：“好孩子。”
開春後，這些賢才要回皇都了。
晴蘭把狐球託付給了賀塔塔的妻子，這位機靈古怪又正直的年輕夫人拍著胸脯向晴蘭保證，一定會照顧好狐球，轉過頭，她還用賀族話向狐球問了好。
這位夫人學起各地方言來極快，簡直像被神摸了舌頭，晴蘭佩服不已。
送狐球上車後，晴蘭奇怪道：“怎麼不見圖文？”
“賀圖文嗎？”步溪客裝作不知道，隨口道，“應該是在前面，人這麼多，肯定已經上車了。”
其實，賀圖文現在在小樓蘭，正在秘密給晴蘭建宮殿，照著晴蘭在皇都住的蘭芳殿復原，連花草樹木，屋中陳設，都打算做到一模一樣。
這是步溪客一直想做的事，如今戰事結束，步固又交了兵權，他可以放心的向皇上請求，他想給晴蘭一個家，更熟悉，更舒適的家，就好像她在這裡長大一樣。
皇帝答應了。
狐球啟程時，晴蘭跟他揮別，滿臉笑容。
狐球走後，晴蘭回蕙芷院大哭了一場，哭的院門口的花都合攏了花瓣，蔫巴巴的不敢鮮豔。
步溪客哄不好，沒法子，把自己縫的醜狐狸塞給晴蘭：“那小子命硬運好，你不要擔憂他。”
“我知道……可我不捨得。”晴蘭道，“我太狠心了，竟然答應他送他到皇都去讀書。”
“會有人照顧他的。”步溪客撫摸著她的頭髮，說道，“現在，就剩我們倆了。”
皎皎定了親後，巡視起了領地。
她要在這一年內，走遍整個燕川，每到一個村落，就要停下來，問問百姓所需，看整個燕川風貌。
這是少族長向族長轉變的一個訊號。
江樓索性卸去軍職，做了皎皎的侍從，陪她一起巡遊燕川。
小輩們都離家，為長大做準備，留下晴蘭和步溪客兩個人，忽然覺得公主府過於冷清寂寞。
為了不讓她過度憂思，步溪客許下了許多承諾，答應生下女兒後，帶她去騎馬，去爬山摘雪蓮，去小樓蘭故地重遊，帶她疾馳在燕川的土地上，感受燕川的風。
“等路修好後……”步溪客道，“我就帶你到西邊去，看盡世間奇景……”
晴蘭枕在他膝上，摸著他垂下的發，說道：“給女兒起個名字。”
“明珠。”
晴蘭吃吃笑了起來：“為什麼咱們的孩子，都是圓的？”
“圓圓滿滿，多好。”
可能是這次不帶狐神玩，狐神就給他倆開了個玩笑。
明珠出生那天，步溪客的嘴咧到一半，剎住了。
“明珠？”
呵，哪裡是明珠。
還是個球！
步溪客抱著剛出生的小兒子，抬起頭，看向晴蘭，道：“出了點差錯。”
晴蘭喘息著，以為孩子出了問題，急道：“快給我看看，怎麼了？”
步溪客抱