面對佛，有的人會低頭，有的人會朝拜，有的人會裝作信仰的模樣祈求好處，千人百態，卻絕對不會有人充耳不聞。
神秀覺得自己不屬於以上任何一種，他只想看著佛，一直到寂滅之時。
好像讀出神秀無意中生出的想法，地藏王菩薩不贊同的放下一根手指，輕飄飄拂過蓮花座前方的神秀。
指腹擦著頭頂一掠而過，能感受到些微的力量，卻還不夠壓低自己的頭，這似乎就是地藏王對待自己的態度，不需要他低頭，儘管他只是另一個人的影子，遠遠算不上實實在在存在的人，更別提地位更為高尚的修士。
但是地藏王不這樣覺得，他似乎認為這樣的自己也是一名佛前苦惱的平凡人。
他為他解惑，他為他著衣，他為他講述道理，慢慢彌補了自己空乏的人生，不再只是一道影子，另一個人丟棄的殘骸。
他接受了這許多的好處，導致他現在越來越想知道代價是什麼？
等神秀把這個問題問出口，第一時間惹來金翅大鵬鳥放浪形骸的大笑。
貴為佛宗神聖天王的迦樓羅嘎嘎嘲笑身旁的高貴之人。
「你瞧，就算是一個連生靈都算不上的影子，都不覺得你純白無瑕，你到底在欺騙誰呢？」
地藏王菩薩含笑，亦男亦女的相貌，換誰來都會感到親切和煦。
他笑著搖頭，指點他：「我不要你什麼，覺得我會要你付出代價的人，是你自己。」
神秀重複道：「我？」
地藏王菩薩道：「神秀，你修持還不夠，容易為假象所迷，當你入苦海萬丈，身如琉璃之日，你就懂了，這世間萬般假象，唯一所存之真在何處。」
神秀：「到時我就能和菩薩一樣？」
地藏王菩薩道：「到時你就是人。」
神秀沉默不語，金翅大鵬鳥無趣的扇扇翅膀，想起剛才地藏隨口唸叨的那幾件事，頭上的翎子抖了抖。
神秀聽見自己正前方傳來一道桀驁冷虐的聲音，半點兒沒有佛家天王的威嚴肅重，反而像是曠古大妖一樣傲慢冰冷。
「你要是實在想不通，可以去九龍皇朝試試看。你不是人，不是妖，不是鬼，也不是仙，什麼都不是。要想有個身份，那就去九龍皇朝中一搏，為自己拼個出身來！」
地藏王菩薩不贊同道：「他是佛子，豈能去向皇朝王者邀寵？」
金翅大鵬鳥嗤之以鼻的聲音隨後響起。
「怎麼？這難道不比你那個苦海萬丈的建議靠譜？你當誰都是你，入苦海如溺泉。他需要什麼，你給他什麼就是了，打的什麼禪機！不覺得浪費時間嗎？」
地藏王菩薩不悅反駁：「禪乃理，公理，私利，解讀萬法玄奧，豈能因懼怕麻煩而避之？」
金翅大鵬再次給他一個靈性的白眼，轉頭問對他而言渺小到極點兒的神秀小人。
「你若願往，我送你一程，不用管這老和尚怎麼講！」
地藏王菩薩：「……」
神秀能感覺到自己正在被兩道存在感極強的目光注視，不禁集中精神思考起來。
神王迦樓羅的建議，地藏王菩薩的期待在他腦海中一一閃過……
正迷亂間，腦中突然出現的一個人影使他倏然驚醒
不自覺的按住心口，那裡沒有任何溫度在跳動。
啊，是的。
他的意義一直沒有改變。
「請菩薩放我去皇城！」
地藏王菩薩沒有反應。
神秀執意道：「請菩薩準許！」
如果說剛才他還心懷猶疑，但當他看清自己的心為何物後，九龍皇城就是他必去之地！
皇城開放，那個人想必也會過去，當日在秘