華珠求之不得。
天色明明、清風朗朗，耳旁是馬蹄聲與車軲轆碾壓馬路的聲，偶爾也有小販叫嚷，或行人受驚謾罵的聲。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
他們舒舒服服地坐在豪華馬車上，招搖過市時，那些貧寒的百姓或許正在為一個茶葉蛋的價格爭得面紅耳赤。
「哎喲！你怎麼搞的？你怎麼弄翻我的攤子了！」
「快跑快跑！巫女來了！」
「啊？什麼？老妖婆來了？」
「快跑啊！老妖婆來啦！」
嘩！
顏府的車隊也突然停止了前行。
秩序良好的街道驟然陷入混亂，攤販行人紛紛收拾東西退避三分，然而他們避讓的，卻不是顏府的車隊。
華珠好奇心強，想挑開簾幕朝外看，紅菱一把捉住她的手，很認真地道：「使不得，表小姐！」
大戶人家規矩多，華珠砸了砸嘴，悻悻作罷，但還是忍不住打聽了起來：「外面發生什麼事了？怎麼大家都在跑？」
不僅如此，連他們的車隊也停了，真奇怪！
紅菱捂實了簾子，有些害怕地說道：「妖怪啊！表小姐你不是琅琊人不會明白的，全琅琊人都很怕這個老妖婆啊！」
妖怪？華珠來了興趣，她始終不信這世上有鬼神存在，一如她也不會相信廖子承的佛龕會自己留下血淚，多半是有什麼玄機，只是他們尚未參透罷了。
華珠就疑惑地問：「為什麼叫她老妖婆？她施過法？」
紅菱不假思索地點頭，眼底已有了一絲驚魂未定：「表小姐你有沒有聽說過落花洞女？」
落花洞女華珠略有耳聞。
湘西有三大謎：趕屍、巫蠱、落花洞女。
其中最有名的是巫蠱，因為出了一位在梅莊排行第四的苗族巫女。比起柳昭昭的華麗綻放，這位苗族巫女就顯得神秘許多。厚厚一本《梅莊五女》，竟連她的名諱都沒記載，至於樣貌、年齡、行蹤、家庭背景，就更不為人知了。若華珠猜的沒錯，廖子承下江南，多半就是去尋她。
而剛剛紅菱提到的落花洞女，傳聞是一群不食人間煙火的未婚女子，能把樹葉哭下來，能在山洞裡幾天幾夜不吃不喝，繼續活下來。她們認為自己被神選為了妻子，所以她們面如桃花，眼若明星，聲若絲竹般悅耳動聽，而且身體散發著一種沁人心脾的幽香。她們從山洞回來後，就變得封閉，不喜與人交流，也不喜出門，然後非常愛潔，把家裡和自己收拾得纖塵不染，一心一意等她們的神選好良辰吉日，來迎娶她們過門。當那個日子到來的時候，她們會面含微笑地死去。
華珠看了冷柔一眼，眉梢一挑，抱過底下的一個小盆栽放到冷柔跟前：「哭一下。」看葉子會不會掉下來。
冷柔蹙眉。
唉，你有點兒像落花洞女誒。華珠放下盆栽，轉而看向紅菱：「聽過的。」
紅菱按住胸口道：「那個老妖婆，以前就是一個落花洞女！後面不知怎麼，天神遲遲沒來娶她，她便瘋癲成性了。」
「然後呢？」總不能僅因為瘋癲便怕她怕成這樣？
紅菱的眼睛左右張望，彷彿周圍有厲鬼潛伏一般：「她每年冬天啊，都會來城裡挑選一名年輕漂亮的女子，然後拐走獻給天神，她想以此來取悅天神，求天神收納她！」
華珠挑眉：「有人報失蹤案了？」
紅菱搖頭：「這倒沒有。誰敢報案啊？她是老妖婆嘛，誰惹了她，她就指著誰說，『你，黴運當頭，有血光之災』，然後不出三日，她的話真的會應驗！當年三爺出征之前，就碰到她……」
「咳咳！」冷柔一聲重重的咳嗽，嚇得紅菱心尖兒一顫，縮了縮脖子，不敢再往下說了。