大伯父滿臉痛悔的表情，則哥兒又住了嘴。
屋裡一片安靜。
過了好久，久到則哥兒以為大伯父從此就要同他翻臉的時候，屋裡想起範朝暉有些沙啞的聲音：“是我對不起你娘……我原想好好護著她，護著她一生一世……是我的錯，我對不起她……”
“呃？……”則哥兒沒有料到，大伯父居然低頭認錯了。
“大伯父……”則哥兒有些愕然起來，“大伯父……沒有別的解釋嗎？”
範朝暉看了則哥兒一眼，堅定地答道：“沒有。沒有別的解釋。如你所說，我覺得對不住你們四房，所以，立你為世子，算是我對你們四房的一點補償。”
則哥兒不知道大伯父怎麼就認了這個理兒。他心裡一時茫然，一時高興，一時痛悔，一時又有些慶幸。種種複雜的情緒交織在一起，則哥兒不由有些頭疼。
他揉了揉額頭，有些沒精打采地道：“既如此，侄兒也就放心了。——如果大伯父沒有別的事情，侄兒先告退了。”
範朝暉看了則哥兒一眼，溫言道：“若是不舒服，讓阿藍給你做個紅糖薑湯，好好喝一碗，然後到床上睡一覺，出一身汗就好了。”
則哥兒現在十分後悔自己說了這些話。
大伯父雖然一句重話都沒有說，則哥兒卻知道，自己剛才的話，已經深深地傷了大伯父的心。他不知道該如何面對這樣的大伯父，只好如逃兵一樣，飛快地離開了風存閣的頂樓大屋。
範朝暉一個人在屋裡坐了一會兒，想起先前的事兒，又想起則哥兒的異樣，他心念電轉，總覺得則哥兒那裡，應該發生了一些他不知道、但是極重要的事情。
想到此，範朝暉便出了風存閣，來到外院的書房。先命人將自己安插在那同去謝地的五百精兵裡面的暗探叫了過來，在書房的密室裡問了幾句話。
那暗探十分盡忠職守，且記性也十分之好。範朝暉便知道了則哥兒所扮的親兵，曾經單獨離開了謝地王府七八天的時間。這七八天裡，則哥兒去了何處，沒有人知道。
範朝暉聽了這個訊息，心下暗忖，又讓人把劉副將叫了過來，問了一下則哥兒在謝地都做了些什麼。
則哥兒喬裝成劉副將的親兵一起去謝地的事兒，只有範朝暉和劉副將兩人知曉。這件事事關重大，劉副將自然知道不能讓別人知道，他們北地唯一的世子繼承人，曾經只帶著五百人馬，身臨險地。
則哥兒單獨出去逛了幾天的事情，劉副將一心想幫他遮掩，便吞吞吐吐地道：“世子在謝地玩得很高興，經常待在賭坊不回來……”
範朝暉看了劉副將一眼，也沒有揭穿他，只是沉聲道：“劉副將，軍中無戲言，你可知道你在說些什麼？”
劉副將這才意識到事態嚴重起來，便趕緊站直了身子回道：“回王爺的話，世子有七八天時間單人出去遊歷，下官並不知道世子去了何地。”
範朝暉這才眉目舒展開來，對劉副將和顏悅色道：“我知道了。你做得很好，下去吧。”
劉副將垂頭喪氣地離開了王爺的外書房，趕緊回到軍營裡去了。——如今他最怕見到世子爺。
範朝暉從外院回到風存閣的頂樓大屋裡，又拿著那兩張小像仔細端詳。終於下了決心，他要親自去江南一趟，會一會這對“安護法夫婦”。
此時北地同謝地，正處於微妙的平衡膠著之態中。
另一邊的韓地，被北地打下了兩年多，如今還是在磨合整飭當中。雖有些成效，卻並不明顯，想是韓地太過貧瘠的緣故。
而江南，若是他所料不錯，以前的江南王秦五郎去世之後，如今的江南王秦東，智不能馭下，勇不能帶兵，仁不能服眾。以前江南王的手下，已經分崩離析，不少人投奔了輝城宋遠懷的