七月流火,連日的大雨沖垮了河堤，黃河改道，讓秦州哀鴻遍野。
大水過後就是大旱,原本碩果累累的豐季，遍地只剩下枯黃的野草，猶如濤海般隨風浮沉。
一行黑甲衛騎馬而至,馬蹄聲由遠至近,草杆發出不可抵禦的折斷聲，好像是一聲聲淒厲的哀叫。
“殿下！”一名老丈迎了上來，宛若遇到了救星一般，抹著眼淚就哭訴起來：
“殿下，您看——今年秦州是種不了糧了……這朝廷發的災銀要是還不到,我們連這個秋天都過不下去了……”
秦王李策從馬上下來,舉目眺望。
頭頂白晃晃的烈陽把萬物都照得慘白，遠處的山也變得朦朧。
老丈劃拉著四周的枯草，悲慼道：“這裡曾也肥沃,養著牧草能供幾千匹戰馬……如今別說牧草了,就是野草也活不了！我、我們也活不了了！”
李策環顧四周，眉心微蹙。
“老丈放心，災銀的去向本王必會查個清楚，既是在本王的地界上,此事本王會管到底。”
“什麼人！”突然身後的護衛齊齊拔刀,衝著一個方向呵斥。
不正常的異響驚動了秦王護衛。
李策隨著他們的聲音轉過頭去。
“發生何事？”
載陽上前稟道：“剛剛那個方向有幾個鬼鬼祟祟的身影……”
正說著話，騎馬追趕上前的黑甲衛從草叢裡趕出兩人，他們慌不擇路地逃竄。
“大牛！一牛！”老丈認出了那兩道身影，一邊呼喚，一邊解釋起來,“殿下誤會誤會！那是我家兩個不成器的孩子，因為家中沒有存糧，就想著去外打獵，看看能不能獵到些什麼……”
因為老丈的解釋，排除了他們可疑的身份，那兩名青年折返了回來，頂著黑甲衛審視的目光，冷汗滾滾而落。
“阿耶。”
“你們一人怎會在此逗留？”老丈看著兩個兒子兩手空空，不由嘆了口氣。
現在這個時候，山林裡都沒有幾個活物了，獵不到食物也是正常。
大牛看了眼旁邊的黑甲衛，緊張道：“阿耶，剛剛我們在那邊的林子打獵，忽然衝出來了好多山匪，他們搶殺了一個路過的車隊，我們怕被牽連才躲到這片野地來的。”
“山匪？”
李策聽說過最近山匪猖狂，到處燒殺搶掠，無惡不作，但是向來只會搶商貿繁華的路段，沒想到會在這裡出現。
大牛和一牛兩人齊齊點頭。
一牛還抬手指著一個方向道：“我們剛剛瞧見從車隊裡逃出來了一位姑娘，就在那附近，被追過來的人射殺了！”
李策順著他手指的方向，望了過去。
足有人腿高的枯草擋住了一切，看不出到有什麼異常。
“你們是說有位姑娘被山匪殺了！”老丈十分吃驚。
“是啊，我們倆正準備要去看，但是聽見馬蹄聲過來還以為是
那些千刀殺的山匪又回來了，這才趕緊躲開。”一牛搔了搔腦袋，憨憨道。
“殿下？”載陽見著李策一直看著一牛指的那個方向，馬上心領神會，“是否要屬下們去檢視一下？”
李策一頷首。
載陽一揮手，幾名黑甲衛前去那片草地搜尋。
“唉，只怪那位姑娘的命不好，遇到了山匪。唉，只怕連姓誰名甚都無人知曉，就要葬身在這樣荒涼之地。”老丈想到心酸之處，抬起袖子又擦了擦眼角的淚，連連嘆息。
李策抬腳隨意往前行，枯黃的草被踩在靴下，慢慢分出了一條小道。
走出一段距離，忽然衣襬被什麼東西猛然勾住，讓他抬起的腿受到了阻力，不得已又落了回去。