湯泡飯，沒吃飽的人再烤幾個冷餅子填肚子，吃飽了就各自進帳篷睡覺。
次日一早，再次啟程。
叮叮噹噹的駝鈴聲走遠，繁雜的蹄聲漸漸消失，商隊進城了，逃走的水鳥才靠岸回窩。
出了張掖入武威，進入武威郡時，春種的號角已吹響，水田裡引水灌溉，旱地裡老牛拉犁，半空中飛鳥如蠅群，爭搶著飛落在農地裡噆食翻出來的害蟲和蚯蚓。
“嗖”的一聲，一個大網撒下，站在地頭的少年滿面得意。
命歹的鳥雀在今晚將成為農家的下酒菜。
駱駝喝水時，隋玉帶著僕從也拉弓射箭，一柱香的功夫打下十來只鳥雀，晚上住在城裡的時候燒掉鳥毛，剖去內臟，混著黍米煮一鍋，明早的肉粥就有了。
離開武威郡時，隋玉和宋嫻拿錢將米罐子面罐子都填滿，耐放的酸菜補一罐，裝油鹽的皮囊子也撐得鼓鼓的，臘肉臘雞也備足兩箱，一切準備妥當才出城。
在武威郡也要儘快蓋個自己的客舍，隋玉心想，不過在武威郡蓋客舍會搶敦煌客舍的生意，倒不如蓋個賣吃食的食肆更划算。
春風吹透河西四郡時，洪池嶺上積雪融化，東來的商隊正緊鑼密鼓地過河，西往的商隊浩浩蕩蕩地綴在山坡上爬坡，兩方相遇時，冰封一冬的雪山上已經踩出一條蜿蜒不見盡頭的路。
前年四月的時候，隋玉才離開家，今年四月，她已翻過洪池嶺，踩著枯水期的尾巴渡過大河。
望著眼前草木葳蕤的秦嶺高山，隋玉不免想起隋良的護佑之說，她的經歷很難讓她相信沒有鬼神的存在。
“我又來了。”她左右張望，小聲嘀咕道：“你兒子不傻了，也會說話了，我沒負你所託。”
“玉妹妹，你嘀嘀咕咕啥呢？”宋嫻看她張望的動作，身上不免起雞皮疙瘩。
隋玉乾笑幾聲，“沒啥沒啥。”
“兄弟，前面過河的人多嗎？”從山上下來的客商問。
“多，我們等了大半天才過河。”前面的商隊有人接話。
一河兩岸各有駝隊行走，清泠泠的流水聲伴著悠揚的駝鈴聲勝過萬千樂舞。
隋玉望著河對岸的商隊，有相識的面孔，她揚手打招呼。
“是玉掌櫃啊，你們出發的挺早。”河對岸的鏢師說話，“去年冬天客舍
() 的生意怎麼樣？”
“挺不錯，一冬宰了三十六隻豬都吃完了。”隋玉說。
鏢師吆喝一聲，他跟押鏢的主家說：“以後若是進關晚了，冬天就住在敦煌的城北客舍，玉掌櫃的客舍有吃有住，伙食不錯。”
隋玉衝面帶好奇的客商笑，隨口問：“客家面生，頭一次做關外生意？”
“是，之前都是入蜀，蜀中山路險峻，我們有意往關外走。玉掌櫃，關外可還太平？”
“車師不太平，有匈奴兵搶貨，從樓蘭通往龜茲的商路倒是沒多大問題。”隋玉沒有隱瞞。
“那我們就走天山南道。”鏢師跟客商說，“天山南道我們也熟悉。”
“行。”
隋玉遞出一個包袱，說：“大哥，能不能託你給我家孩子捎個包袱回去？”
“行。”客商一口答應，“敦煌的城北客舍是吧？到了敦煌，我們一定去住。”
隋玉估摸下河道的寬度，她紮緊包袱的帶子，蓄力一拋，包袱落在對岸的空地上。
“謝了啊。”隋玉面帶輕鬆。
“好說。”客商揮了下手，“走了啊。”
兩相道別，隋玉和宋嫻帶著商隊拐進林中商道，一入林，踢踢踏踏的蹄聲消失了，林中鳥雀啾啾，枝椏的晃動聲壓下響亮的蹄聲，駝隊成了山林中的一部分。
說話耽誤了