走過關隘,再向前數十里就到了驛站，耿中丞的常侍拿著官碟去跟驛卒交涉，最終,驛卒同意讓商隊的奴僕和駱駝都住進馬廄裡。
“良哥兒。”隋玉快步走來,“小崽在找你,商隊的事不要你操持，你去前院。”
隋良回頭,說：“我想進去看看。”
“有什麼好看的，又不是沒看過。”隋玉扯走他,說：“籬笆上的刺把你扎傷了,你還要往上撞,那不是傻？又不是沒門通行。我們有走正門進屋的資格,就別再像個賊一樣翻牆。”
趙西平帶著小崽已經把床褥鋪好了,耿中丞脫了鞋坐在榻邊泡腳，隋玉把隋良推進去，說：“別亂跑,這幾天受累又受凍,早點歇下,好好睡一覺。”
趙西平走出去，問：“他怎麼了？”
“天冷，人容易情緒低落,我估計是他有點陷進去了。”隋玉嘆一聲，“再往山下走，秦嶺的草原上還埋著我爹,他估計是忘了我爹長什麼樣子，有可能是在找記憶。”
趙西平沉默。
“沒事，他就是有點迷障,你看著他別亂走就行了，不用安慰開解他。”隋玉交代，“你不要覺得這是大事，我們越不在意，他反而不好意思沉浸在這個情緒裡，他自己會開解自己。”
趙西平往屋裡看，小崽一臉興奮地不知道在跟他舅舅嘀咕什麼，隋良聽得認真，臉上也有了神采。
“好。”他應下。
驛卒送來晚飯，隋玉跟綠芽兒吃飽後用熱水洗漱一二，腳泡熱了就鑽進棉花被裡睡覺。二人穿的棉衣和狐裘都蓋在棉被上，不多一會兒，被窩裡就暖和起來了。
身上暖和了，疲累了幾日的人沉沉睡去。
夜半，趙西平轉醒，他起身看抱著一起睡的舅甥倆睡得雷打不動，哪有半點憂思在懷的樣子，他又躺下，心想還是隋玉瞭解隋良，一招制敵。
天亮了，商隊繼續趕路，走出這個山谷就是沿著河道下行。
河流表面已經結了冰，冰下還有水流流動，或許再有日，這道山川融水匯成的小溪將徹底凍住。
越往山下走，灰沉沉的天色離人的頭頂越遠，隨著天色變得亮堂，隋良的心情肉眼可見好轉了，商隊停歇做飯的時候，他還帶小崽去挖野蘿蔔。
“姐，去年我們路過這裡的時候，綠芽兒家裡的一頭駱駝受傷了，宋姐姐把它野放在這裡，不知道它還會不會找來。”隋良想起這個事。
“我家的嗎？”綠芽兒問。
“對，是你家的。”小春紅接話。
綠芽兒看一圈，四周雖荒蕪，但石縫裡不缺黃綠交織的野草，再往下，她能看見濃郁的綠意。駱駝不缺吃的喝的，應該不會再跟著商隊幹苦力活。
“應該不會再找回來。”她說。
“下山的時候留意一下，一頭駱駝兩千多錢呢。”隋玉說。
然而一直走到山底也沒看見野生駱駝的蹤影。
綠芽兒看著滿目翠綠的山
，她早沒了尋駱駝的心思，這個時候的敦煌估計是河流乾涸、草木凋零，而千里之外，這裡的河水滾滾流動，樹葉還掛在枝頭，她不由感嘆，大漢的疆土好廣闊。
大河旁守著羊皮筏子的少年聽到駝鈴聲，他高喊一聲來生意了，拔腿就往回跑。
商隊抵達河邊時，河邊空無一人，小崽望著寬闊的河面發呆，這麼多的水，難怪能養出比金花還高的大魚。
繁雜的腳步聲走來，是船伕們過來了，走在前面的人看見商隊裡有女人，認出她們是漢人面孔，不由高聲問：“你們是哪個商隊？”
“隋氏商隊和宋氏商隊。”張順過去交涉，他打聽問：“去年我們託過路的商隊捎來兩罐虎骨酒，螞蝗和老栓可收到了？”
“收到了收