還在好奇傅朝瑜什麼時候練的馬球，當日他們從山賊窩裡面逃出來的時候傅朝瑜那一手好騎術還震驚了陳淮書，不過來了京城後他從未見過傅朝瑜打過馬球，整日不是為了給他外甥畫《西遊記》，便是跟著他先生一塊討教問題，似乎一點兒愛好也沒有。
陳淮書甚至無法想象他打馬球是什麼樣子的，便隨口問了句。
傅朝瑜仰倒靠在馬場邊緣，平靜無波地追憶著往事：“我姐姐會打馬球，她從前就喜歡玩這個，自從她不在了之後，我連她的也一塊兒學了。”
他姐姐平日裡吟詩頌詞，看著柔柔弱弱的，但是打起馬球來卻不輸旁人。大抵她身上的擔子太重了，只有在馬球上才能盡力揮灑性情。從前那般明媚的姑娘，在揚州城沒有一人不誇的。傅朝瑜都不敢想象姐姐被人算計陷害，在陰暗逼仄的冷宮裡艱難求生時是多麼淒涼。
陳淮書拍了拍他的肩膀，後悔自己多嘴問了一句。
傅朝瑜難受了一會兒，但很快便振作起來，他從前沒能護住姐姐，如今總要護住外甥，免去他走向不該有的結局。
馬球比賽傅朝瑜會全力以赴，但是篩選階段傅朝瑜並未像杜寧這樣囂張，他還是顧忌著同窗的面子，偶爾放點水的，不讓對手輸得太難看。可即便如此，傅朝瑜還是進了馬球隊。
馬球隊組好，眾人已經迫不及待準備打比賽了。
孫明達見他們一個個自信得要命，還催著自己趕緊去兵部下戰書，實在一言難盡。因看不慣他們如此囂張，孫明達真的去聯絡了兵部。
兵部還真就應戰了。尤其是那位崔小侯爺，一聽說傅朝瑜也在馬球隊伍中二話不說便答應要來參賽。
這位小侯爺，可不是那麼好對付的。
比賽尚未開始，孫明達便擔心來日國子監輸得太慘、一蹶不振了。不過，輸就輸吧，讓他們知道差距往後應該能學會謙虛謹慎了。
傅朝瑜這陣子有一搭沒一搭地跟著馬球隊練習，整個國子監只挑出了十位監生，其中以杜寧最為活躍，他不僅每日勤加苦練，還暗暗與傅朝瑜較勁兒。
經過一番觀察之後，杜寧確定傅朝瑜確實比不上他。
他洋洋得意地表示：“這回與兵部對戰還不都得要靠我？看來，讀書最好的人未必門門都好。”
傅朝瑜經過，露出了興味的眼神。
很驕傲嘛，杜小公子？
找回從前狀態的杜寧連著幾日都在大放厥詞，國子監的監生們一開始還能精神亢奮地聽他吹噓，但沒多久便被另一樁事給吸引了所有的注意。
起因是御史臺的陳御史被人給罵了，因他上回在圖書館不許那位婦人進館讀書，隨後又在御史臺中發了牢騷，說了不少不中聽的話。
陳御史這一番話，等同於得罪了天底下所有女子。又因陳御史在御史臺中資歷頗深，於是一群姑娘家便妖言惑眾的陳御史算在整個御史臺頭上。本來打算文鬥一場，結果這些日子又恰好聽聞國子監要跟兵部比試馬球，這些姑娘們一合計，直接給御史臺下了戰書。
若御史臺那些當官的算個男人，便當面與她們比試比試，看看是御史臺那些昏聵無能的蠢貨厲害，還是她們這些女子更勝一籌。
尋常姑娘自然沒有這個能耐，但是眼下聚眾鬧事的這些女眷們可沒有一個是好惹的。
御史臺這回哪怕什麼都不做都丟盡了臉面。眼瞅著事態越發不受控制，御史大夫直接告狀告到了當今皇上跟前。
但皇上看這些吹毛求疵的御史早不痛快了，加上這些姑娘們也沒什麼壞心思，無非就是想爭個高低，他們大魏的女兒郎就該如此真性情。
皇上狀似為難：“這事兒本就是你們那陳御史做的不地道，一大把年紀了非要為難一個年輕婦人，這些姑娘家不