一個身影直接從馬背上滾了下來。過度的脫水使他昏了過去，嘴唇慘白乾裂，眼角卻是觸目驚心的病態的慘紅。
霜騅低服著頭，用濕潤的舌頭輕輕舔著晏長清的臉頰。
半晌，晏長清才微微睜開雙眼，看見霜騅馬擔憂的眼睛。
「走吧……」近乎是氣聲的，微弱而嘶啞的聲音。現在每說一個字，晏長清都覺得喉嚨痛如刀割。
與此同時，雖然太陽炙烤如火，他渾身卻如墜冰窟般的寒冷僵硬，完全控住不在地戰慄。
他是先渴死，還是先凍死？
「走吧。」
「離開我。回到你該去的地方。」
霜騅馬拒絕了主人的一再命令，固執地用頭頂著晏長清，想讓他重新坐起來。似乎只要晏長清直立起身子，就會恢復生機和活力。
「還不走？」晏長清緩緩抬起手，抓住馬頸的鬃毛，搖搖晃晃，極吃力地站了起來。一瞬間，他只覺得頭暈眼花，踉蹌一步，險些栽倒。
霜騅馬立刻極乖巧地屈下膝蓋，做出等晏長清上馬的姿態。它以為晏長清改了主意，想要回去了。
晏長清輕輕撫摸著霜騅的毛皮，眼眸中充滿了愛憐和不捨。這匹陪伴他徵戰無數沙場的白馬，是現在他與這世間最後的羈絆了。
這是一匹通人性的好馬，不應該陪他湮滅在這荒無人煙的荒漠裡。
晏長清顫顫巍巍抽出腰間的彎刀，別過臉，用力朝霜騅一揮。
霜騅一聲痛嘶，不敢置信地轉過馬頭看著他的主人。雪白如綢緞般的馬背上，赫然一道血痕。
晏長清的胸膛起伏著，似乎現在他說出的每一個字，都要用盡他全身的力氣：「這是軍令！」
霜騅被嚇住了，黑溜溜的，美麗的大眼睛裡瞬間蓄滿了晶瑩的淚水，它委屈地低聲叫了聲，試探性蹭著晏長清的胳膊，仍不肯走。
晏長清眉心巨顫，再一次避過臉去。這一刀，下地更重，刀柄直直沒入馬臀。霜騅一聲慘叫，晏長清再也不忍心看，轉過身，艱難地，緩慢地向那片胡楊林走去。
這一次，霜騅馬再也沒有跟上來。
直至馬蹄聲消失，晏長清才終於回過頭去。
萬裡蒼穹，茫茫黃沙，天地之間終於只剩下他一個人。
晏長清平靜地合上了眼睛，全身錐心蝕骨的痛楚徹底席捲了他。
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沙漠中，一聲悶響。
赫連戎川的駿馬近乎不間斷地跑了幾天幾夜，終於支援不住，四蹄一軟，栽倒在地，馬嘴裡滿是白沫。
赫連戎川亦從馬上栽落。從漠南的竹林一路趕來到現在，他已經連續三天三夜沒有閤眼，掌心腳底皆是磨爛的血泡，滾滾熱浪讓他汗如雨下，身上的衣服濕了又幹，幹了又濕，他的體力近乎透支了。
打聽了那麼多村落，探尋了大大小小無數的道路，可是卻絲毫找不到晏長清來過的痕跡。
長清啊長清，你究竟去了哪裡？
赫連戎川立刻掙扎著爬起來，見馬兒不走了，便扛起包袱一瘸一拐向西邊的梭梭林走去。
所有可能的地方，他都已經找遍了，除了這片梭梭林後面的沙漠。
漠南的人都說穿過這片梭梭林，就是跨進了地獄的門。那裡是沙漠的最深處，名字叫作胡木泊。進去的人，從來沒有出來過。
但赫連戎川卻義無反顧地走了進去。
不知走了多久，風越刮越大，黃沙漫天，赫連戎川用布巾半裹著臉，琥珀般的眼睛微微眯起。
噠，噠，噠。
是馬蹄揚沙的聲音。
遠遠的，起伏的沙丘盡頭，隱