「打尖兒。」
九金隨口應著，支了簾子，赫連戎邁入店中，掃視一圈，神色有些失落地坐定。不一會兒，熱氣騰騰的羊湯烙餅就端了上來。赫連戎川喝了幾大口，卻喝不出什麼味道，只是沉默。
晏長清別後不久，赫連戎川身上殘餘的焦尾蛇劇毒便復發了，此次病情非同小可，再不徹底清毒將危及性命。於是，赫連戎川不得不按照尉瑾的囑咐在疊翠谷中閉關靜養，直到前兩日才徹底痊癒。
從昏睡中醒來，赫連戎川問的第一句話便是「他回來沒有？」可小太醫連同幾個貼身小廝，都一個個直搖頭。赫連戎川掐指一算，自晏長清離去已三個月有餘，不由擔心他在燕國的情況。可山谷中訊息閉塞，苦等太難熬，赫連戎川便離開山谷，打算再次入燕。
此地乃東雲邊境，向來與燕人來往甚密。這家羊湯鋪子更是燕國商旅的心頭好。赫連戎川本打算著來此打聽晏長清那場寧城之圍的情況，可是一進來就心涼半截。空蕩蕩的店裡，除了他和九金，就只有掌櫃和小二了，一個其他客人都沒有。
怎麼這樣冷清？那些燕人呢？難道天氣冷，都不來了？還是出了別的事？
也不知他家大寶貝兒這一仗打的如何，受傷沒有。
赫連戎川焦慮地摸了摸一旁的包袱，那裡面皆是他從尉瑾處坑蒙拐騙搜刮的上好丸藥。
希望這些藥，他一個都用不上才好。
王掌櫃這邊瞧見赫連戎川臉色不好，還以為是自己的羊湯熬地不對味，不由有點心虛。這幾天他為了節省成本，悄悄往鍋裡多添了幾塊骨頭，少放了幾塊肉。難道就被嘗出來了？王掌櫃在門口支著的大鍋裡舀了一勺濃湯，呼哧呼哧吹了幾口氣，呷了一口。
好像……味道是寡了一些？
王掌櫃咂咂嘴，正琢磨著要不要加料，卻又聽著一陣噠噠的馬蹄聲朝自己這邊來了。王掌櫃心中一喜，心道裡面那位果然是財神爺，真招財，今兒可算開張了！忙不迭地放下鐵勺迎過去。
馬車停下，一連下來九個人，有老有少，皆是風塵僕僕，面有土色。身上衣服材質雖華貴，卻髒兮兮，破爛好幾個大口子，有幾個孱弱的女人似乎還受了傷，只一個七八歲大的小男孩臉上還算有幾分鮮活機靈之氣，手中還扶著一個滿頭銀髮的老太太。
王掌櫃一愣，心中頓時涼了，暗自道，這慘兮兮的一個個，該不會就是逃難的燕人？哎呀，他們不會想在他們家店裡吃白食吧？
於是王掌櫃臉上堆著的笑便冷了幾分：「喲，這幾位，打尖兒？」
小男孩朝那口冒著肉香白氣的大鍋猛地嚥了咽口水，仰頭有些不好意思地道：「請問，您家有熱水喝嗎？」
呵，果然是逃難的，把他當善財童子活菩薩了！
王掌櫃頓時氣不打一處來，吊著臉，皮笑肉不笑道：「哪裡來的叫花子？熱水沒有，熱羊湯倒是管夠。只怕您幾位要不起。」
他知道眼前這幾位定是大戶人家出身，雖落了難，面子還是要的。於是故意稱他們是叫花子，想把他們攆走。
果然，這一群老弱病幼皆面露窘迫羞憤之色，明白了王掌櫃的意思。可那小男孩卻不捨得走，黑白分明的大眼睛戀戀不捨地盯著那口大鍋，猶豫著：
「那……我們只要湯，不要肉，行不行？求求您，我們一路過來，遭了劫，錢都沒了，兩天沒吃飯了……」
小男孩說著，竟嗚嗚嗚哭了起來。身後的老太太無奈地摟住小男孩，卻不願再停留。
他這一哭，王掌櫃更來氣了。他本就煩悶自家生意天天賠本，好不容易盼來了人，卻一群卻是討飯的。瞧這一個個灰頭土臉抹眼淚的喪氣樣，萬一驚擾了店裡的那位財神爺就太不划算了！
王掌櫃想著就拿起大鐵勺