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寧王卻笑道：“是我偶然結識的，與我意氣相投，能信得過。回頭我就找他說，讓他想法跟著去。再派人私訪，雙管齊下。”
皇后一聽他這搪塞之詞便明瞭了，抬手往他腦門上點：“說過你多少次，三十出頭的人了，少去秦樓楚館，多顧顧府裡！”
寧王縮著脖子陪笑：“顧著呢顧著呢，這個真不是在青樓結實的，阿孃你信我。那種地方結識的人，我也不敢交託要事啊。”
不是妓院也多半不是好地方，不然何必瞞著不說。不過兒子大了，皇后也知不能多逼迫，唸叨兩句就放過，反倒是因這些話想起另一件事來。
“對了，淑妃昨日來找我抱怨，說是安陽府尹太不給我們范家面子。好像也和勾欄有關，是怎麼一回事？”
後一句問的是心腹女官。淑妃便是皇后的堂妹，五皇子肅王的生母。
女官答道：“說是肅王想贖一個官妓回府，去尋安陽府尹，但府尹沒答應。只說自來就沒有因為皇子想強納人，便要給官妓脫籍的道理，於法於理都說不通。”
皇后又訓兒子：“看看，你把五郎也帶壞了。”
寧王叫聲冤：“這哪兒是因為我啊。阿孃忘了，先前太子總去如意樓找一個樂伎，您疑心那裡頭有事，就讓五郎去探探。結果還沒等他探出點什麼，賜婚聖旨就下了，之後太子便沒怎麼再去如意樓。
“五郎如今想贖的就是那個樂伎，可能去過幾回，真看上人家了吧。可惜，安陽府尹是鐵桿帝黨，又簡在帝心，並不買我們這些皇子的賬。”
皇后奇道：“一個官伎，納了就納了，也沒必要非給她脫籍。”
“哎呀，阿孃，那可是如意樓。”寧王降低點聲音，“背後站著德王那一枝。那邊什麼都不聞不問，唯獨對樓裡那些樂伎護得緊。若不給人脫籍，讓營將無權過問，五郎根本沒法將人從樓裡帶回府。”
這倒讓皇后有了些興趣，吩咐女官：“都說太子看中的樂伎是江南的琵琶名手，這次北山賞花宴便將她叫去，讓我也見識一番。”
看女官記下，皇后便出聲趕兒子：“行了，你快去尋人安排事情吧。”
寧王笑著陪了兩句好話，拿上女官剛才裝好的香皂和香露便要走。
皇后看他瞧著手中東西的表情，忍不住叮囑一句：“那些可都是給你王妃的，你別亂給人。這兩樣東西往後楚溪侯的鋪子會賣，你想賞哪個，到時自己買去。”
寧王應著聲出門了。
女官給皇后換上溫茶，請示道：“殿下，這些是收起來，還是賞出去？”
皇后邊飲邊問：“有多少？”
女官答道：“還剩香皂二十二塊，香露十四瓶。”
皇后輕笑：“楚溪侯那舅家不愧是商人，主意都打到陛下和我頭上來了。也罷，我便幫上一幫。現在齊國公府是他繼母當家，想來不會給他分半點好處，若是他舅家再立不起來，他可沒底氣去膈應太子。”
女官在旁恭維：“殿下心善，且東西也著實不錯，當得起殿下一聲誇讚。”
皇后思索片刻，道：“那些香露，你挑三瓶香味清雅的留給我用，再留三瓶在賞花宴上當彩頭。餘下的，先讓淑妃挑兩瓶。還有六瓶，你看著賞給那些最近得陛下寵的年輕美人吧，她們才最用得上。
“香皂也差不多，給我留六塊，再讓淑妃挑四塊。剩下的拿六塊和香露搭著一起賞，餘下六塊留給賞花宴。”
女官細細記下，又有些猶豫地問：“皇貴妃那邊……”
皇后嘲諷一笑：“這可是楚溪侯進獻的。她養的那個好兒子，上回在御花園宮宴中頭一次見人家，就忍不住想下手。如今還想要人家的東西？你往外送的時候，多和外面宮人說說這