愛慕。
“我不是說你這樣不好……！比起過去那個沒節操的你來說，現在的你比較像個真有打算好好活下去的正常人，讓我看著沒那麼礙眼！”
傑諾德把檔案扔回到亞瑟的面前。輕薄的紙張因為受力不均，頓時紛飛四散。
“但是你知道嗎？我真是受夠了你這張喪氣的倒黴臉！你可不是羅密歐！小貓……蘇萊絲也不是朱麗葉！”
“還有，即便是一直被女人追求的你去追求一個女人，也沒有人會嘲笑你！沒有人會說你墮落了！像只向人諂媚撒嬌、還會做一個動作來討好人的寵物狗！”
被傑諾德指著鼻子的亞瑟微微一愣，旋即失笑：“……你這不已經狠狠地嘲笑了我嗎？”
沒去管散落一地外加飄到自己腿上的檔案，亞瑟十指交叉，笑道：“不過我真沒想到傑諾德你會鼓勵我去追求蘇萊絲。這是什麼心態上的變化？你不是一直都很忌憚她嗎？”
“我只是擔心她是別的勢力派來的間諜。既然她不是，你成為她的情人又能為我們大英帝國帶來利益，我有什麼理由反對你追求她？”
傑諾德說著聳肩攤手：“行了，不要再磨蹭了。隨便找個理由去見蘇萊絲吧。”
若有深意地瞧了一眼傑諾德，亞瑟沉默了一會兒，最終還是彎唇一笑。
“那麼我今天下午就去求見小……求見王太后。”
……
葉棠收到亞瑟的邀約後當天就回了信。
這種行為本來是極端不矜持也不禮貌的——再是開心被人邀請，也要給東道主做好待客準備的時間。尤其葉棠現在的身份是王太后，她的一言一行都代表著荷塞亞斯皇室的態度。
太過迅速地回覆邀請，這簡直像是巴不得貼到邀請者的身上去。
但沒人敢指責葉棠。
當然，這基本是託福於葉棠把前宮廷總管連同幾千宮廷侍者都送進種植園去做奴隸的那件事。
白狄倫·布杜魯沒有反對葉棠清洗王宮內的人手，她的行為被解讀為壓制不住有大英帝國以及神聖法蘭西兩國撐腰的王太后，只能默許王太后肆意使用權利。
再者大英帝國與神聖法蘭西不光開始介入荷塞亞斯的內政，還明顯對荷塞亞斯的政權更迭產生了影響。有風聲傳出，說是前蘇丹與前宰相之所以反目成仇，就是因為受到了白皮猩猩們的挑撥。作為白狄倫·布杜魯公主未婚夫的阿拉丁之所以會被奴隸們殺死也是因為這些奴隸被白皮猩猩們收買了。
更有人說哈吉蘇丹其實不是穆塔特殺的，殺了哈吉蘇丹的是白皮猩猩，穆塔特是被嫁禍的。宰相一族家中那些用來謀反的軍備還有糧食也只有白皮猩猩們才有能力在那麼短的時間內準備好，並嫁禍給宰相一族。
傳聞雖不中但亦不遠矣。
穆塔特是真的有意造反，宰相一族家中那些作為謀反證據的軍備與糧食都是宰相一族自個兒籌集的。
只是哈吉蘇丹與穆塔特這麼快就水火不容確實是因為其中有兩國使者挑撥拱火的原因在。
一如傳聞所言，穆塔特沒有直接殺死哈吉蘇丹是真的。但他混進王宮之中準備與手下們一起火燒王宮也是真的。葉棠只是把穆塔特殃及池魚的計劃強行改成了他直接謀殺哈吉蘇丹。
民眾們恍然大悟地意識到公主繼位成了蘇丹與王后成為王太后都是有黑手在幕後操縱。對於大英帝國還有神聖法蘭西的敵意與忌憚正隨著時間的推移不斷變得明確且濃烈。
對此亞瑟與達尼埃爾一無所知。就算知道了他們也不會當作一回事。
於是十天後，葉棠來到了荷塞亞斯邊境上的種植園。
這些種植園與阿巴庫爾的種植園不同，是已經被經營了好幾年的種植園了。
肉