劉管事疼的站了起來，怒眼瞪道：「我會把持不住？你是十七八歲的姑娘還是二十二三的少婦？又老又醜，不知多噁心人？要不是你每個月給我幾百兩銀子賭錢，我會跟你好？豬都比你漂亮！」
「嗚——」羅媽媽捂著臉，氣哭了，「崔姐姐，你別聽他的，明明是他強了我的……」
「哼！不信的話，到賭坊去問啊！我每個月是不是砸幾百兩銀子進去？」
崔媽媽居高臨下地看著她，常年在老太太身邊兒做事，不知不覺練就了一番臨危不亂的氣度來：「我對你們倆誰勾引誰沒興趣！不過，老太太想必對你們每個月幾百兩銀子的收入頗感興趣！」
幾百兩銀子，老爺一個月的俸祿也沒這麼多！
「來人！把他們給我押去福壽院！」
這時，吳氏從另一邊小跑了過來：「崔姐姐，聽說你們在找我？抱歉啊，我剛剛去後山摘蘑菇了！表小姐最愛喝我燉的蘑菇牡蠣湯！」
崔媽媽看了吳氏一眼，兩個有頭有臉的管事，背著主子做出這種天理不容的勾當，相比之下，沒把飯菜做乾淨又算得了什麼呢？又不是下了墮胎藥！
果然，當崔媽媽回福壽院將兩件事同時一五一十地稟明老太太后，老太太的注意力全被劉管事和羅媽媽吸引了：「一個月幾百兩銀子，一年得貪掉多少？我顏府的爺們兒拼死拼活地掙銀子，到頭來全是給他們倆用的？混帳東西！沒得把顏府給我搬空了！給我打！狠狠地打！再叫四奶奶到我這兒來！」
「吳媽媽要怎麼處置？」崔媽媽問。
老太太把手裡的梳子一丟，呵斥道：「人不是沒事兒嗎？大夫都吃了，沒毒沒墮胎藥，就幾片菜葉子沒洗乾淨也值得鬧出這麼大動靜？你們還真把她當正經奶奶了？」
崔媽媽灰頭土臉地去了香榭居，委婉地轉達了老太太地意思：「大奶奶和四奶奶看著辦吧，既然是表小姐很喜歡的廚娘，偶爾一次失誤，小懲大誡就行了，不必大動干戈。」
晴兒蒼白著臉垂下眸子，握緊了被褥。
年絳珠即刻前往福壽院，與老太太一起核對了由羅媽媽經手的各項帳目，包括封氏的產業與公中的資產，因為是封氏的帳本，平日裡年絳珠看不到。要不是老太太帶她開了一回眼界，她還真不知道一個奴才，竟貪汙了數千兩白銀！雖說這筆錢於顏家而言僅僅是九牛一毛，但也沒道理被一個奴才給貪了！
老太太氣得兩眼冒金星：「能追回多少是多少，不能追回的，只當餵了狗！」
這條狗最終的下場是被亂棍打死。
劉管事因早年服侍過老太爺，又不是直接貪汙者，老太太網開一面，辭了他管事之職，丟到莊子裡種田去了。
但這件事帶來的影響遠不止如此，老太太命年絳珠將府裡每個房、每個部分的帳目全都清算了一遍，不許假手於人，就她自己算。
幾天算下來，年絳珠的頭頂都快冒青煙了，發現了三名貪汙錢銀多達千兩的管事，老太太一一革職，不服氣的，趕出府，永不錄用。還有一些手腳不乾淨，但做得不算過分的管事，老太太給敲了警鐘。
忙完這一陣，已是一月下旬。
年絳珠坐在炕頭，看年俊璽寄來的家書。華珠坐她對面，細細地描著餘詩詩送來的字帖。這幅字帖出自餘詩詩的二嬸之手，清雋秀麗，筆鋒蒼勁，有女子的溫婉，也不失男子的瀟灑。都說見字如見人，華珠想，餘詩詩的二嬸一定是一位比冷柔還漂亮的女人。
年絳珠看完年俊璽寄來的家書，無可奈何地嘆了口氣。
華珠就問：「怎麼了？」
年絳珠答道：「父親知道太子生病的事兒了，也知道你沒入宮選秀。但逃得了這次，未必逃得了第二次，再過三年，你也才十六七歲，沒超過選