房媽媽拉著華珠說她屋子在正院時，華珠便猜到大夫人抬舉了自己的身份，至於為何抬舉，華珠所能想到的是，染老夫人怕委屈了廖子承，所以給大夫人施壓，希望娶進門的是嫡女。利益當前，大夫人沒有不答應的道理。華珠儘管沒猜中事情全部，卻也八九不離十了。華珠笑了笑：「多謝母親。」
大夫人滿意地點了點頭，又道：「海棠院的月銀全都提了，你的漲成了十兩，若是不夠花，只管問我要，看中什麼想買的也別不敢說。」
「是。」
「布料我都差人送你屋裡了，你要覺著不合適，明日我再帶你上街挑選新的。」
「好。」華珠很坦蕩也很乖巧地應下。
大夫人慢悠悠地喝了一口茶，盧姨娘真是祖上燒了高香，竟生出這麼一個有出息的女兒，聰明能幹、落落大方，比她的絳珠也不差了。大夫人把清單遞給她：「咱們走得急，福建的產業沒完全變賣掉，你看看有沒有喜歡的，有的話我留給你。京城這邊，給你兩間鋪子，兩個莊子，三萬兩白銀。絳珠出嫁時我母親又額外添了，所以比你多兩間鋪子和五千兩白銀。她是長姊，你是嫡妹，這樣的安排應該也不算虧待你了。」
總不能讓她越過絳珠去，嫡長女的身份擺在那兒，越不得。
華珠明白。其實加上絳珠偷偷給她的嫁妝，她已經越過絳珠的了：「多謝母親。只是不知三妹那邊，會不會……」
大夫人知道華珠想說什麼，冷冷地哼了哼，道：「一個庶女，還敢跟嫡女比嫁妝不成？你只管安心待嫁，旁的都不用理。誰若嚼舌根子了，你只管告訴我，我來教訓他！」
大夫人的心裡門兒清似的，得罪誰也不能得罪染家，尤其，染老夫人那護犢子的勁兒，怕是長子嫡孫也不如廖子承受寵。
年政遠的眼神一閃，清了清嗓子，端起茶杯，喝茶。
大夫人眯了眯眼，同床共枕多年，他的每個表情每個動作她都拿捏得一清二楚，這是做虧心事兒吧？啊？
大夫人猛地一拍桌面，驚得華珠與年政遠身軀一震，隨即，聽得她陰陽怪氣道：「老爺，鴻臚寺卿好像送了你一個金鑲玉的觀音像，你……放哪兒呢？」
年政遠的嘴角抽了抽：「有、有嗎？我……我喝多了，不大記得了。」
「那日與幾位夫人一塊兒喝茶，隨便聊了兩句，才知老爺近來收了不少東西呢。可是全都充了私房錢？」大夫人似笑非笑地看著年政遠，想瞞過她的法眼，做夢！背地裡給華珠塞些小玩意兒，她睜隻眼閉隻眼也就罷了，而今卻敢把那麼多貴重東西藏著掖著，怎麼？當她這個主母是擺設？
華珠眨了眨亮晶晶的眸子，一臉困惑地看著大夫人與父親。大夫人沒叫她避嫌，她便沒主動請退。
年政遠放下茶杯，訕訕一笑：「我哪兒收不少好東西？你記錯了吧？」
「是嗎？」大夫人的音調拉得特別長，從寬袖裡拿出一個小紙捲兒，鋪開了念道，「鴻臚寺卿，金鑲玉觀音一座；吏部侍郎，七彩珊瑚一尊；翰林院楊學正，點翠鳳尾釵一對；國子監崔大人，暖玉棋盤一副……」
唸完，年政遠的臉都綠了，大夫人掀了掀眼皮子，淡笑道：「老爺，我念錯了沒有呀？」
「你……你……你找那些夫人喝茶，原來都是在套訊息，太陰險了！」年政遠惱羞成怒，想發作，可又終究心虛，只恨得咬牙。
大夫人恣意地笑了笑：「他們可都是看在染家孫媳婦兒的面子上才巴結老爺的，老爺覺不覺得應該把他們送的東西給華珠做嫁妝呢？」
「這……我……啊……」年政遠支支吾吾，詞不達句。
做父母的，總會偏疼弱一些的孩子，從前華珠沒娘沒錢沒權，他便格外疼愛她。眼下華珠似乎很強大了，