封大人、村長和一屋子人連頭不敢抬，就那麼戰戰兢兢地跪著。
廖子承用唇角碰了碰華珠額頭，燙得很，他皺眉，倒來熱水和十粒藥丸，餵華珠服下。
整個過程，屋子裡靜得只剩眾人的呼吸聲，和華珠的喝水聲。
吃完藥，華珠靠上他肩頭，有氣無力地問：「先從誰審起？」
「楊老伯。」
華珠點點頭：「我來審。」
封大人與村長親自把堂屋收拾乾淨，與廖子承一塊兒走進了偏房，華珠坐在堂屋的椅子上，對面，一張四方桌，再對面，一條長凳子。
楊老伯來了，他年紀比劉老伯小，身形魁梧，常年種藥，令他的身上有股淡淡的藥香。他已知自己昨夜治療的物件是鼎鼎大名的提督夫人，進門後，跪下磕了頭，說道：「草民叩見夫人。」
華珠拿出小冊子和筆，用眼神示意楊老伯坐下：「我有幾個問題要問你，與劉老伯被殺一案有關，還請你如實告訴我。」
楊老伯覺得好奇怪，既然是審案，為何還能允許他坐？他之前到衙門告狀，可都是跪著的。
華珠用筆端點了點桌面：「坐吧，楊老伯，你看我本身就病了，別讓我把力氣花在請你入座上。」
楊老伯受寵若驚地坐下：「夫人請問。」
「你與劉老伯關係如何？」
「普通朋友，有些往來，他偶爾從我這兒拿藥，用柴抵錢。」
「拿什麼藥？」
「他有很嚴重的風濕病，到了潮氣重的日子就犯病，還有翠兒，小姑娘每年都會得一、兩次風寒。」
華珠一一記下，又問：「昨晚他戌時四刻（晚上八點），他到後山找你拿藥，那時，他的嘴角有沒有傷痕？衣服有沒有破裂？」
楊老伯搖頭：「沒，他找我時，好好兒的。」
華珠又問：「他為什麼自己不把藥拿回來，卻叫你親自送來。他是不是在離開你家後去了別的什麼地方？」
楊老伯想了想：「他只說他有事，但沒說是什麼事，他拜託我送，我跟他交情還不錯，就送了。」楊老伯答道，「他還說，公子和夫人一看就是矜貴的身子，讓我給開藥丸，免得熬藥也不知熬到什麼時辰。」
「劉老伯有心了。」華珠凝了凝眸，臉上沒有過多的表情，哪怕剛剛講著一句關心的話，「那你從這個院子返回後山途中，沒再遇到劉老伯？案發地點，離你家不算特別遠。」
楊老伯就道：「還是有點兒遠的，不過那條路，倒是我回家必須經過的路，可惜我沒碰到，我一直到家都沒碰到。」
「你回家後有沒有再出去？」
「沒有。」
「誰能給你作證？」
「我兒子兒媳和孫女兒都能作證。」
華珠揮動炭筆，快速記下筆錄，身子的虛弱令她的速度急劇下降，最後不得不以符號代替。
寫完，華珠又面色如常地問：「你回去後，有沒有聽到爭吵？」
「沒有，我們幹活兒的人，都睡得死，打雷都轟不醒。」
「你認為誰是兇手？」
楊老伯沉默。
華珠用筆端敲了敲桌面：「提督府既然敢接受這個案子，就勢必會負責到底，我向你保證，你不會遭到任何報復。」
楊老伯四下看了看，拿過華珠的筆，在華珠的冊子上寫下村長，然後大聲道：「我不知道誰是兇手。」
華珠瞭然，很配合地說道：「真不知道嗎？」寫下，原因。
「真的不知道哇，楊老伯平時沒與誰結怨啊。」楊老伯嘴裡這麼說著，手中握著的筆卻寫道，「村長想要翠兒，村長也住後山，村長是劉老伯的債主。」
華珠明白地點了點頭