巧兒說的還算輕的，畢竟是個丫鬟，不敢詆毀侯爺。她要表達的意思其實是，你既然享受了這個男人的優點，也該承受他的缺點，你嫁的人，又不是玩偶。這些道理，華珠不是不懂，就是心裡憋了一口氣兒，不樂意下臺。
「夫人，您不能完全沒脾氣，但也不能太由著自己的脾氣，昨兒當著外人的面，您太不給侯爺面子了。」巧兒嘆了口氣，她在年府當了好幾年的丫鬟，連大夫人那麼厲害的千金，與老爺相處時都是很知曉輕重的。夫人一個掛牌的嫡女，怎麼可以不敬重侯爺呢？
華珠果然不想繼續這一話題了，就剪斷線頭，說道：「把蜂蜜帶上，入宮看太子妃去。」
皇宮，停屍間。
五副棺木，五具骷髏。棺木底部，用牌子分別寫著：李美人——儲秀宮，惠嬪——長慶宮，慄貴人——承歡殿，薄良娣——東宮，陳太妃——西苑。她們都是每年七月，應驗血淚詛咒的宮妃。
汪公公捂住鼻子，胃裡一陣翻滾：「侯爺，您檢查完了嗎？是不是水鬼乾的？」
廖子承取下手套，合上了工具箱，又瞟了一眼仵作們曾經寫下的屍單——根據之前仵作寫下的屍單——顏面部瘀血發紺、腫脹瘀點性出血屍斑顯著，分佈廣泛屍冷緩慢牙齒出血，隨即面無表情道：「渾身的皮肉都爛沒了，只剩骨架，單從骨骼來看，無致命傷痕、無中毒跡象，再結合屍單，他們應該是窒息死亡。」
汪公公驚到了：「全……全都是窒息死亡？窒息就是不讓呼氣了是嗎？但這怎麼可能呢？我聽說要把人掐死的話，會在身上留下痕跡的，仵作給她們驗屍時，我都在場，絕對沒有這方面的傷痕。」
導致窒息的原因有很多，除了勒緊窒息之外，呼吸道受阻、胸部和橫膈膜收到壓迫、吸入惰性氣體，也全都有可能導致窒息。但這些，廖子承不打算與汪公公深入探討，就道：「是窒息沒錯，跟水鬼沒有幹係，謀殺，兇手為同一人的可能性比較大。」
「同一人？」汪公公的眼皮子一跳，又聽得廖子承道：「她們都是在哪裡被發現的？」
汪公公揚了揚拂塵，嘆道：「都是在玉湖的漢白玉觀音像旁邊，死的時候渾身濕漉漉的，卻又不是在湖裡。大家都說，是水鬼上岸，弄死了她們！」
廖子承回憶了一下仵作的屍單，若有所思道：「那裡不是第一案發現場。」
汪公公深思了片刻，嘆道：「還請侯爺務必查清這些兇案的真相，讓她們在九泉之下安息。」
廖子承神色淡淡道：「我儘量。」
汪公公就道：「不是儘量，是一定！太后最近為這事兒傷神傷得難以安寢，有一回半夜，還被噩夢驚醒了。她老人家啊，總怪自己沒把後宮打理好，但你說，宮裡上萬人，她只一雙眼睛、一雙手，又怎麼管得過來？」
話落，一名小太監邁著小碎步跑了進來，一聞到那股子濃烈的屍臭，噁心得險些嘔吐，忙捂住口鼻在汪公公耳邊小聲稟報幾句。汪公公眉頭一皺，狐疑道：「當真？」
小太監點頭。
汪公公擺手，小太監腳底生風，退下。汪公公又對廖子承笑道：「侯夫人入宮覲見太子妃了，太后那兒新得了些拂菻國的琉璃，想送給一、兩件兒侯夫人，既然侯夫人入了宮，也省得我出去，我這就去拿琉璃，侯爺稍等。」
東宮，景陽殿，亂成一團。宮女太監在外頭呼啦啦跪了一地，誰也不敢上前。
怡蘭軒，傳來乒桌球乓的聲音，王歆痛苦地求救，但沒人敢衝進去。因為此時此刻，折磨著王歆的是北齊太子赫連笙。
華珠猛力敲門，嚷道：「太子殿下，你開門啦！你幹什麼？你快點開門！太子殿下！」
「啊——」是王歆的慘叫。
昨兒把赫連笙送回皇宮