“枯榮手那對師兄妹劍走偏鋒，亦正亦邪，而且兩人分一部絕學，稍稍差了一層，北刀關鋒早早歸隱，留個徒弟尚未成名，已經隕落，也稍差了一層。但山川劍是武林無冕之尊，南刀開宗立派、補全絕學，這兩人卻實打實地堪稱一代宗師。二十年前，中原武林人才輩出，正是極盛之時，多少絕學重現人間，多少軼事到如今仍叫人津津樂道——”
周翡被他三言兩語說出了一身戰慄的雞皮疙瘩。
謝允手中的筆桿卻突然在桌上一劃，那半乾的小山被他塗成了一團，他話音倏地一轉：“可是這個群星璀璨的時代太短命了，一陣風的功夫就過去了，山川劍與南刀先後亡故，枯榮手失蹤，北刀封刃，縱然有令堂這樣的後人，卻也為風雨飄搖的四十八寨繁雜的庶務所累，這些年都沒什麼進益，日後再向前走一步，恐怕也不容易了。沈天樞窮兇極惡地襲擊霍家堡，想吞下天下奇功之心昭然若揭，也是因為他想再上一層樓——只可惜，能想出這種餿主意和髒手段，我看他還是拉倒吧。”
他手一鬆，任憑裂縫的舊筆桿摔在桌上，“啪”一聲。
周翡心裡跟著一跳。
謝允低聲道：“大盜移國，金陵瓦解。山嶽崩頹，既履危亡之運，春秋迭代，必有去故之悲（注）……你說是天意還是人為？”
這時，瞎子的琴音正好停了片刻，謝允的話音也就跟著停住了，他目光一轉，好像頃刻間就從方才盤點的古今中走了出來，從懷裡取出一點零錢，遞給周翡道：“我看那兩位也要收攤了，替我送他們一程吧。”
周翡好不容易回過神來，納悶道：“你不是自己還貧困潦倒寫小曲呢嗎？怎麼走哪在哪仗義疏財？”
謝允擺手道：“身外之物、權宜之計，不能沒有，但也沒那麼重要，不如紅塵相逢的緣分珍貴，拿去吧。”
周翡當即被這酸唧唧的腔調糊了一臉，意識到謝公子確乎是個稱職的小曲話本作者，抓過零錢，又倒了杯茶水，給那唱啞了嗓子的歌女端了過去，說道：“姐姐，你歇一會吧。”
歌女忙起身道謝，頗為拘謹地收了她遞過去的錢，小聲道：“姑娘既然給了賞，便點一曲吧。”
周翡沒料到給了錢還不算完，頓時好生髮愁。
別說曲子，連山歌她也沒聽過幾首，那毀容的歌女面帶愁苦，唱什麼都悽悽慘慘的，實在不是什麼半夜三更的好消遣，她正琢磨怎麼說才不讓人察覺出自己不愛聽來，謝允便也收了筆墨走過來，插嘴道：“小孩子家聽不出什麼好賴來，夫人也不必跟她白費嗓子，說個熱鬧點的故事哄她早點去睡覺就得了。”
周翡：“……”
她意識到自己好像不知什麼時候又得罪了謝允一次，因為這句聽著還是像諷刺。
那歌女見他們這樣客氣，有些受寵若驚，想了想，便輕輕地壓著嗓子說道：“既如此，我與二位說一段時事吧，道聽途說，不見得是真的，博諸君一笑——近日來，聽聞南北交界之處，著實出了幾件大事，還有一個不得了的人物。”
周翡他們就是從南北邊界走過來的，聽著這個開頭，便覺得十分有代入感，立刻就來了興趣，她抱起一碗米酒，慢慢地喝、仔細地聽。
“據說此人是一位女俠，隱居深山，習得神功在世，一露面，就是十分的了不得。”
周翡一邊聽，一邊想道：“女俠、了不得，還在南北交界附近……說的不會是段九娘吧？”
那歌女聲音雖輕，卻十分引人入勝，只聽她繼續道：“……她一出關，便遭遇了北斗七狗攻打霍家堡、包圍華容城，當時城中百姓人心惶惶，便是那位女俠憑一己之力，力克北斗，殺了祿存星，衝出一條血路，毫髮未傷，飄然而去，而後千里獨行奔衡山，客棧打抱不平，設巧記引出青龍主大魔頭