不知道的還以為林蕭是繼女呢。大部分人都說老董是個厚道人不會刻薄繼女，是丁桂珍刻薄自己閨女捧繼女來做好名聲。
李嬸兒就是這個意見，可張大娘卻有不同的判斷。
她覺得如果不是董國輝授意，丁桂珍何至於刻薄自己閨女和大兒子？
雖然董國輝看著大方，表面對親女和繼女一視同仁，還總攔著丁桂珍打孩子，但是作為緊挨著的鄰居，這麼多年張大娘也是能發現不少端倪的。
當初林蕭剛跟著丁桂珍過來，本該繼續讀書的，董國輝卻說“蕭蕭聰明伶俐，長得俊，手也巧，以後嫁個好人家過日子就行。秀芝手笨嘴笨，還是讓她去讀書開開竅”，他說這話丁桂珍就說家裡困難，不讓閨女讀書。
從此以後林蕭就在董家做小保姆，天不亮起床，忙忙碌碌一天，最後上床。
即便這樣她和弟弟也吃不飽，瞅瞅姐弟倆餓得那身排骨架兒，細胳膊細腿兒，吃那點飯全用來長個子身上沒幾兩肉。
張大娘觀察著，林蕭做飯，董國輝是要算計多少麵粉能做多少饅頭的，生怕繼女偷吃，吃肉那就更講究，一片片都有數，肉渣都進不了林錚和林蕭的嘴裡。下午家裡要是開燈早，董國輝回來還得說呢。
反正他一有不滿，丁桂珍就得罵閨女打兒子，董國輝再攔著讓她別打罵孩子。
偏董國輝話裡話外都要顯擺自己大方，總要變著花樣兒誇自己慈父，要不是他那倆孩子保不齊怎麼受苦受窮呢，他讓他們吃飽穿暖，真的很偉大很了不起。
在家裡丁桂珍隔三差五就要感慨這麼一句：老董呀，多虧你，這擱別處，這倆孩子都被餓死了。
董國輝再表面謙虛實際得意洋洋地來一句：桂珍吶，咱倆是夫妻，養孩子是應該的，我喜歡孩子。
這夫妻倆虛頭巴腦的，張大娘聽著都替他們臊得慌，人家還覺得挺好呢。
其他鄰居也紛紛關心怎麼回事，因為林蕭日常文靜老實，人又勤快，經常被丁桂珍打發給東家西家的幫忙，大家挺喜歡她的。
丁桂珍接連嘆氣，一副不好意思說的樣子，最後在鄰居們再三關心下才說出來。
她道：“這不是去年冬天談了個物件麼。”
“呀，蕭蕭談物件了？我們咋不知道呢？”
他們都知道丁桂珍想靠女兒發筆財，都等著看她會給閨女找個什麼婆家，沒想到不聲不響有物件了？
西廂的陳大爺：“我那天怎麼聽著，苟主任家要和你們結親？”
“啊？”丁桂珍一臉愕然，“沒呀，沒有的事兒，陳大哥你可別亂說呀。”
屋裡哄孩子的董國輝登時急了，這婆娘是想幹啥？兩家已經說定就可以公開，後天苟家就來下聘，她怎麼還否認呢？
陳大爺：“沒有的事兒？”他也是約莫聽了一耳朵，心裡挺憤憤不平的，蕭蕭多好一閨女啊，嫁給個傻子那一輩子不就毀了麼？
丁桂珍滿口否認，“她去年陪我上掃盲班認識一個宋幹事，倆人好上了，哪知道那宋幹事不是個東西，說過年來提親竟然變卦了。”
“啊？還有這樣事兒？”
“這不是耍蕭蕭玩兒嗎？”
鄰居們紛紛抱不平，卻嘀咕林蕭的清白肯定沒了，血氣方剛的青年什麼樣大家都清楚，蕭蕭又柔弱怎麼可能守得住？
李嬸兒就越發看不起丁桂珍，這是個傻缺沒腦子吧？你這麼跟大家夥兒吆喝，任誰都懷疑她不是黃花大閨女了。
丁桂珍：“可不咋滴，那個天殺的宋幹事一聲不吭地就勾搭別的破鞋，也不和我閨女說清楚就散夥，害得我們閨女丟了魂兒似的發高燒，好了又失心瘋發脾氣。”
屋裡的董秀芝氣得差點把手指頭絞斷，丁桂珍跟鄰居們胡說八道，以