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“賽杜小姐似乎很明白這些的樣子。”蘭斯的笑容看上去真誠了些：“你這樣讓我很為難。”
奧蘿拉臉色一喜，見蘭斯似乎有了鬆口的意思，她繼續道：“位高權重的男人總是很有佔有慾。等他再也離不開您時，您可以給他做手術恢復視覺。如果您需要我找人制造意外，我會和約瑟夫仔細商議，做得天衣無縫。”
“聽起來不錯。”
青長夜挑了挑眉。他在想自己現在走出去奧蘿拉會有什麼樣表情。但他實在摸不準蘭斯的心思，他不知道蘭斯是表面應和還是真的覺得可以一試，畢竟如果他站在對方的位置，這種喪心病狂又成功性較高的事情他的確幹得出來，從這個角度想他果然也不是什麼好人。不等奧蘿拉出聲，蘭斯祖母綠色的眸子同她四目相對，後者的腳底漸漸升起寒意。她開始察覺到有什麼不對，她的計劃裡忽略了什麼。王色澤剔透的瞳孔璀璨異常，奧蘿拉卻覺得毛骨悚然。她想起了一些謠言，曾經的蘭斯身體病弱，有人說他突然得到健康是因為和魔鬼做過交易，面前這雙綠眼裡毫無感情，冰冷得彷彿某種冷酷的爬蟲。她的身體禁不住顫抖。
“可是我寧願把他的眼睛挖下來吃了，也不想給你，”蘭斯像是知道青長夜在哪兒，他直直看著那個拐角，夕陽在那兒塗抹上重重色彩。王唇角揚起的笑容懶散又不懷好意：“怎麼辦啊？”
傀儡 025
理智告訴青長夜他不該在這個時候上前, 某種危險的氣息自蘭斯身上蔓延。黑髮藍眼的美麗女人在聽見那句話後神色微變, 氣氛十分怪異。奧蘿拉微愣後很快反應過來，她勾出微笑：“陛下如果沒有這類打算，您就當我講了一個笑話。”
蘭斯聳肩：“即使你說的玩笑物件就在就在你身後？”
奧蘿拉下意識回頭，她背後是空空蕩蕩的走廊，就連遠處也了無一人, 回過神的剎那她才反應過來自己被蘭斯騙了。她掩去了眼裡那抹慍怒：“陛下您真愛說笑。”
“天色不早了, 賽杜小姐, ”蘭斯看著還沒落下去的夕陽睜眼說瞎話：“您再不回家, 約瑟夫可能會擔心。”
她能出現在這兒約瑟夫不可能不知情, 十之八九是後者和她共同商議了計劃。就算蘭斯不同意，責任也能全部推給奧蘿拉，聯邦的王當然沒必要和一位有特殊收藏癖的女人計較。雙方對此都心知肚明，但蘭斯給了她臺階, 她沒理由不順著下去。奧蘿拉頷首：“打擾您了。”
大小姐離開後蘭斯站在原地，隔了半晌, 他衝逆光的角落輕笑：“還不出來嗎？”
黑髮黑眼的青年自拐角處走出, 橘紅落日於他白皙的肌膚上塗抹出曖昧模糊的顏色。他眼眸半闔，水墨般的眉目在暖光中顯得流麗極了。青長夜和蘭斯視線相撞, 前者張了張口，蘭斯搶在他之間說話：“你應該都聽見了。如果你以後出意外都可以賴在我頭上，所以——”
所以？
蘭斯的神色略略不自然，他像是有些不好意思，聲音也不禁放小了些許：“我會盡可能保護你。”
帝都的寒風在一月愈發厚重, 皇宮穹頂多日堆積著一掌厚度的白雪。若要說近些日子最引人矚目的盛事，十個聯邦公民裡九個都會回答是下月初蘭斯陛下的生日宴會。這位陛下不僅年輕有為、樣貌俊美，最重要的一點，他目前還是單身。聯邦的貴族們費盡心思想要將家族中最漂亮的女孩送往皇宮，模樣出挑的男孩同樣是這場宴會的裝飾品，不少人還記得三年前上一任王曾肆無忌憚迎娶男後。快到蘭斯生日的前一週，于格林塞爾老宅中出入的生面孔多了不少，青長夜經常在睡醒後吃早餐時看見餐桌對面坐著一位陌生人。這些人身上都有劍和羽毛的契約標誌。如果僅僅是為了慶祝生日蘭斯實在沒必要將自己信任的部