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春紅叫丫頭去請，丫頭回話：“吳公子說很想小姐，但家道中落，前段日子情況更壞了，連進門的銀子也沒有了。”
“你去我房裡多取些銀子給公子送去，請公子來院裡說話。”春紅遠遠望著春日寒夜只著了單衣的吳公子心疼得顧不上旁人，趁著鴇母不在的功夫回了房。在園子裡小心地四下張望時正遇上往大廳裡走著的秋齡同翠兒。
春紅與翠兒對視了一眼，都莫名心虛起來。
秋齡笑臉相迎道：“春紅姑娘不在前邊兒陪客人急急忙忙回來幹嘛呀！”
春紅沒理她，加快腳步往自家院裡走去，一邊走一邊擔心著吳公子進來時被秋齡看到又嚼舌頭。
秋齡對著春紅的背影啐道：“不要臉的浪蹄子，打量著誰不知道她是忙著偷人去似的。”
翠兒沒有搭話。
秋齡將怒氣轉到翠兒身上：“把我說的話仔細記著，得了空趕緊去春紅那裡告我去，不要臉的東西。”
見了吳公子，春紅忙遞上提前燙好的湯婆子：“公子捂捂手，雨後幾日回涼得比秋天時寒氣還重了。”
吳公子接過湯婆子，道了謝。
春紅轉臉問丫頭：“來的路上沒遇到秋齡吧？”
丫頭緊抿著嘴點點頭。
春紅放了心：“那就好，我是真怕她了。”
丫頭開口解釋道：“奴婢是說，遇到了。”
吳公子見二人神色不安，問道：“秋齡姑娘怎了？”
春紅讓丫頭出去，對吳公子道明瞭原委。
吳公子愧疚地說：“也是怪我無用，連想見姑娘一面還得勞煩姑娘破費才進得這玉香院的門。”
春紅這才想起來，關切地問道：“公子對丫頭說前些日子情況又壞些了？”
“嗯。”吳公子惆悵地說：“家中養不起下人，便把能賣的賣了，能送走的也都打發了，沒人守屋，有一夜遭了賊，我寧死也捨不得當掉的祖輩傳下來的幾件值錢物件兒全被盜了去。”
春紅嚇了一跳。“被盜那日公子可在府上，沒有受傷吧？”她上前撥開吳公子的衣袖衣領檢視著問道。
公子放下湯婆子順勢將春紅抱進懷裡，沒有回答春紅關切的詢問。
“公子會娶我嗎？”春紅問。
吳公子盯著春紅的眼認真道：“娶。”
“我攢夠贖身的錢了。”春紅掙開吳公子。
吳公子瞪大眼，“當真？”
“嗯。”
當晚春紅找到鴇母，鴇母看著春紅面上泛起的潮紅，有些不悅：“留誰在房裡了？”
春紅如實答道：“吳公子。”
鴇母動了氣：“秋齡說你的話也不算冤枉，你現在還是我玉香院的人，那位吳公子早沒錢了當我真不知道？倒賠了錢供男人消遣的事兒傳出去丟的不只是你自個兒的臉。”
春紅跪下。
鴇母像環兒使了個眼色，環兒上前扶春紅坐到凳上：“這麼晚了有事就說吧，我也乏了。”
“回媽媽，我想贖身。”春紅長話短說。
鴇母望了下週圍忙著的下人們，姑娘贖身的事從來都是私下談的，各人各價，被旁人聽去了只會被後來的姑娘們壓價，便道：“我知道了，你回房候著吧！”
大多青樓女子的歸宿或做了壓榨後輩年輕姑娘的老鴇，或是趁著年輕貌美攀上有錢有勢的老爺公子做個不愁吃穿的姬妾，更多的在年華不再之後做了廉價的私娼，服侍的物件從王公富賈到平民商販再到流氓乞丐。
極少有姑娘能像春紅一樣在二十三歲的大好年紀就恢復自由。
偶有恩客出手闊綽一擲千金為佳人，也不過是圖一時歡娛，膩了倦了就棄