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欣兒見多了這種人，不靠譜的對她一無所知也敢上門認親，想騙些銀子花。靠譜些的不過是小時見過她的鄰人或者八竿子打不著的遠親，這種一般體諒著父輩間相識，又度日艱難，會給些銀子。
欣兒讓小丫頭取來十兩銀子，對門婆子說：“嬤嬤是玉香院的老人了，看著我長大的，我家的底細您也清楚，若那人說得出我父母之名便將銀子給他吧。”
門婆子把銀子揣進懷裡，到了門口衝男人招招手：“姑娘說家人皆故去了，見了親人倒惹得想起故去的長輩傷心一場，請回吧。”
回家路上女人有些得意地說：“還說是親戚呢，面都不肯見。”
男人煩燥地抓了抓頭髮：“明日再來，帶些東西送進去，她總不至於這麼駁咱的面子吧，我就是豁出這條命也不能委屈咱家妮子。”
中秋之夜，許優心神不寧地陪著父母妹妹們用過飯，便裝肚子疼回了房。
“外面有人守著沒？”許優躺在椅子上裝模作樣地捂著肚子。
煙兒開門正要檢視，差點撞上擔心兒子跟過來的許夫人。
“優兒，先忍著，孃親找人請大夫了。”許夫人心疼地拍著兒子的背：“讓你不要喝涼的桂花酒非不聽，夜裡風大吃了生冷東西不疼才奇怪。”
許優本沒事，被母親一頓嘮叨倒真的覺得腹痛了。
“不用請大夫，我躺會就好，孃親不吵我還好得快些。”許優透過開著門看著已升至半空的月，半刻也坐不住了。
許夫人有些難過不捨地為兒子關上房門，臨離開前反覆叮囑：“要疼得厲害了便說，別傻忍著。”
許優抽出手揮了揮，待許夫人走遠後對煙兒使了個眼色。
煙兒搖搖頭，雙手交叉在胸前死死捂住領口。
“脫。”許優沒功夫耗著了：“還要我幫你脫不成？”
煙兒閉著眼，緊緊抿著嘴，背過身去脫去外衣，正要把裡衣也脫掉，背後傳來許優嫌棄的聲音：“停。脫上癮了？把我衣服換上去床上躺著，有人進來哼嘰幾聲應付過去就行。”
“公子不用奴才陪您去？”
“大過節地讓你在院外候著？我還是積點德吧。”許優一翻身從窗戶跑向院牆，踏著早就搭好的架子翻牆而出，沒有驚動下人，自己騎馬去了玉香院。
華韶守著已經冰涼的點心和溫了無數次的酒，向小菊確認道：“許公子是說要過來吧？會不會你聽錯了？”
小菊眼瞪著天回憶了半晌，認真道：“不記得了。”
主僕二人正打算開吃，聽到門外有動靜，許優幾乎是半跑著進來的。
“急什麼，來不了叫下人傳個話便是。”華韶扶他坐下，隨手遞上倒好的酒，待許優要飲下時才反應過來：“別喝，是酒，我去倒茶來。”
許優嗓子幹得冒煙，一口飲盡，喘了幾口氣才好些了，“怕誤了時辰你都睡下了。”
“你一早便說要過來，欣兒姐被我請去媽媽院裡過節了，鶯兒被人請了去現在還沒回來。”華韶將酒燙上，勸許優道：“中秋團圓夜，該陪著家人的，慌慌張張跑我這裡來做什麼？”
許優拿起一塊桃酥餵給華韶，“這不正陪著嗎？”華韶往後一躲還是沒能躲開，只得脹紅著臉乖乖張嘴接住。
“又說胡話了。”
“你在此地無親無故的怕你傷心過來看看。”又頓了頓道：“你是真的不知道我的心意，還是怕我負你？”許優望著華韶，自斟了一杯酒一口飲下。
華韶上前握住許優的手攔道：“你酒量不好，少喝點。”
“我同母親說好，考取功名便替你贖身娶你過門。”許優放下平日的玩鬧樣子，雙眸如淵地深情凝視著華韶：“你願意