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“可行嗎？”鶯兒有些擔心，她沒見過華韶所描述的地方。
“不行也得行，斷不可走回老路。我倒覺得大有可為，咱們的優勢是什麼？瞭解男人。這南京城內的男人見過的沒見過的都是什麼品性姐妹們比誰都清楚，因錯信了媒婆的花言巧語嫁給無才無德的人誤了終身的女子不在少數。”華韶一臉憧憬地對鶯兒道：“身為女子才知女子之艱，此舉不只是為了謀生，還想讓姑娘們互相幫扶把日子過得輕鬆些。”
鶯兒大概知道了華韶的用意，小雞啄米似的一個勁地點頭道：“我都聽姐姐的，誓與姐姐一條心。”
許優騎著高頭大馬，穿著大紅喜袍面無表情地去往童府迎親。
童觀姝坐在閨房之中，看著鏡子裡鮮豔而陌生的臉沉默著。九姨娘將兒子丟給婆子看著，一大早便來了大房院裡幫忙，一改往日的刻薄模樣，殷勤地為童觀姝貼上花鈿道：“姑娘真美，姑爺瞧見了只怕魂都得丟咯。”
童觀姝沒有答話。
“咱家也是有福的，老爺闖下大禍就結上了郡主家這樣顯赫的貴親。”九姨娘只顧著為尋到靠山而開心，沒有留意到童觀姝的臉色越來越難看。
一直木頭般任憑眾人梳洗打扮的童觀姝斜睨了九姨娘一眼，她與母親受過的委屈仍舊曆歷在目。
“我離開童家後，若聽到你對我母親不敬——”童觀姝雙眼一瞪道：“以後童家只當沒你這個人。”話語冰涼，嚇得九姨娘心底一寒，忙點頭哈腰地賠罪：“是是是。我與小兒還指望著小姐呢！”
不到四十的童夫人已現了老態，聽到女兒的話別過臉去默默垂淚。
許府到童府本不必經過玉香院，許優固執地領著隨行眾人改道繞遠從玉香院門前的大街經過。
鑼聲陣陣，門婆子見許優這迎親的駕勢，又駐足在玉香院門前，華韶與許優的□□南京城內誰人不曉，更別說從前日日見許優來去的門婆子。
一溜煙跑到華韶房裡報喜。
“給姑娘賀喜了。”門婆子在門外高聲道。
華韶正與鶯兒說話，阿遠開門問道：“賀什麼喜？”
“許公子過來迎親啦！那排場……”
阿遠訊息靈通，人離開了許府，耳目卻未斷過。許優要迎娶童觀姝一事，雖未張揚得人盡皆知，在許府內也起了挺大的風浪。姨娘小姐丫環僕役人人自危，都怕被童家攤上的兩樁大案連累。
“噓！”阿遠讓門婆子閉嘴，將她拉到院門口說話道：“許公子要迎娶的是童家大小姐，這事我們刻意瞞著姑娘的怕惹她傷心，您倒好，居然連賀喜的話也說出來了。”
門婆子自知惹了禍，伸直了脖子往華韶的屋子瞧了瞧，見沒有動靜才放了心。感激地對阿遠道：“幸虧是姑娘開的門，老婆子鬧笑話不要緊，被華韶姑娘誤會我故意氣她可怎麼好？”
阿遠送走門婆子後回到房。
“剛才說話的是誰啊？”鶯兒問道：“怎麼不進來？”
阿遠一時接不上話。
街上的鑼鼓聲稀稀落落地傳進院子，華韶聽了一會兒，笑道：“也不知是哪家娶親，動靜這樣大。”
阿遠臉色暗下去，端起桌上的茶壺對兩位姑娘道：“茶涼了，我續些水去。”
“咱們去瞧瞧吧，也沾沾喜氣。”鶯兒放下正在記錄華韶所述的新院規的筆，起身拉著華韶往外走。
阿遠想攔又覺得太刻意，料到場面太揪心不敢跟過去。
許優在玉香院前停了片刻正要起行。瞧見了在大廳中遠遠望向自己的華韶，華韶攥緊了鶯兒的手，痴痴地與許優遙遙對視。
然後像完全不在意似的，大步走到門前：“恭喜公子，華韶承蒙你照拂多年，您成親我