侍者會意，遞到了烏維面前。
烏維下意識接過，看到帛絹上的胡渚文字，不由地一愣。
“哦，不知道貴國使臣是否識得中原的漢字，就用了胡渚的文字。還請烏維大人給貴國的大王子過目吧。”蘇凌站起身，“我還有些事情，就不奉陪了。大周地大物博，風景也多。烏維先生沒事的話，可以多待兩天。”
他不看烏維的神色，施施然離開了四方館。
剛離開四方館，剛登上馬車，就聽到遠處車伕的低斥和馬車的軲轆聲。蘇凌下意識回頭，看向緩緩停下的馬車，以及從馬車裡走出來的人。
微風習習，吹起那人的衣角。
這是他的老熟人了，舊日的同窗，而今的皇帝面前紅人：杜聿。
杜聿進朝不足兩年，青雲直上，除了太子太保的虛銜，尚領鴻臚寺少卿一職。鴻臚寺卿空缺，鴻臚寺少卿代行其職，近幾日都在忙活胡渚使者的事情。
兩人打了個照面，蘇凌先輕笑：“修遠，改日一起喝酒。”
他最近雖忙碌，可心情著實不錯。
杜聿頷首施禮：“殿下。”
他知道二皇子的字，卻不好以字呼之。
蘇凌倚著馬車，半掀車簾，微微含笑：“修遠快到及冠之年了吧？”
杜聿不解其意，如實回答：“虛度十九春秋。”
“嗯。”隨意點一點頭，蘇凌笑道，“十九也不小了，修遠如今官運亨通，是時候給杜家找個女主人了。”
杜聿神色微變，隨即面帶笑容：“殿下說的極是。”
蘇凌輕輕搖了搖頭，放下車簾，吩咐車伕：“回宮。”
馬車緩緩行駛，漸漸消失不見。
而杜聿則慢慢擰起了眉。
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也不知胡渚的大王子究竟是怎樣的心路歷程，只知道在這一年的十月，胡渚表示願意接受大周的條件，再次請求大周發兵援助。
皇帝哈哈一笑，允了。
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蘇凌早早去求見皇帝，表明自己想隨軍出征之意。
然而皇帝聽完之後，卻皺了眉：“朕不同意。”他看著半低著頭，眉眼溫和的兒子，輕嘆一聲：“沙場畢竟兇險，不同於別處。”
蘇凌輕聲道：“兒臣自幼習武，也識得胡渚文字……”
他無法告訴別人，聽到作戰，或是遇到鬥武，他內心深處激動，血液甚至隱隱有沸騰之勢。他讀書不錯，可是比起讀書，他似乎更愛騎射一些。
“那也不行。”皇帝果斷搖頭，“懷思，朕如今只有你這麼一個兒子了，朕不想你有任何三長兩短。”
他這話說的誠摯無比，和世間所有的父親，幾乎沒什麼分別。
蘇凌微微一怔，一種陌生的感覺自心內緩緩生出，似乎只是瞬間，不等他抓住看清是什麼，就又消失不見了。
皇帝聲音溫和：“朕貴為天子，卻有很多無可奈何之事。譬如你的皇兄，譬如你那個沒有出生的皇弟……”
蘇凌眸色微沉，心頭那種怪異的感覺難以忽視。如果他們沒出事，其實根本就沒他蘇凌什麼事情了。不對，懷敏太子出世時，皇帝是想砍了他的。
手指微曲，摩挲著手心的傷疤。蘇凌異常認真地道：“父皇是天子，自有上天眷顧。”
皇帝搖一搖頭：“朕如今只希望天下太平，百姓富足，你母后身體安康，長命百歲。而你，平平安安的就行。對了，你什麼時候大婚？你得多生子嗣，為皇家開枝散葉……”
他難得在蘇凌面前溫聲低語。今日穿著便裝的他，彷彿和世間所有的父親沒什麼兩樣，溫和慈愛。
可蘇凌心裡生不出多少暖意來。他眼眸半垂，皇帝看不見他眼中的情緒。