皇帝笑一笑：“能讓修遠誇一聲的人，即使不如他，想必也不會差到哪裡去。”
程尋不再說話了。她一時還真想不到該怎麼回答。
“你會解九連環嗎？”忽然一個輕柔的女聲插了進來。
程尋“啊？”了一聲，下意識尋聲望去，看向坐在石桌邊的女子。——她記著自己現在的身份，不該看的堅決不看。是以，雖然早知道亭子裡有女性，她也不敢多瞟兩眼。
方才只瞧了一眼，她立時一驚。
那女子一身淺紫色宮裝，看著不過三十出頭的樣子，面板雪白、神情溫柔。她手裡拿了一個九連環，此刻正抬著頭看向程尋，唇畔是一抹淺淺的笑意。
程尋心裡一咯噔，一個名字緩緩浮上心頭：姚貴妃。
她心中驚訝，一是皇帝見她時，姚貴妃竟會在。二是姚貴妃的相貌。關於姚貴妃的相貌，民間眾說紛紜。有說她容貌豔麗，極其魅惑。有說她端莊大氣，國色天香。可今日一見，她驚覺真正的姚貴妃和傳說中並不相同。
若單論容貌，姚貴妃未必有雷氏或是嬸嬸趙氏出挑，可那眉梢眼角的溫柔之意，卻是常人所難以比擬的。
姚貴妃微微偏了頭，又問了一遍：“你會解九連環嗎？”
“啊？會的。”程尋脫口而出。話一出口，她猛然意識到不妥，連忙改口，“回娘娘，可能稍微會一點。”
“那你替我解了吧。”姚貴妃說著伸出了手。
她纖細白嫩的手心託著黑色的九連環。兩相對比，黑的越黑，白的越白。
這一切在程尋的意料之外，她想了想，轉頭望向皇帝，徵求他的意見。
皇帝給站在姚貴妃身後的宮人使了個眼色，宮人會意，忙接過九連環，快行數步，交到程尋手上。
程尋小時候經常玩兒九連環。姚貴妃手裡這一種，難不倒她。她屏氣凝神，不多時便解開了：“皇上，娘娘。”
宮人自她手裡拿過解開的九連環，恭敬地呈給姚貴妃。
姚貴妃並沒有去接，她只掃了一眼，隨意點一點頭，輕聲道：“還行。”她微昂著頭，看向皇帝：“我有些倦了……”
“朕先讓人送你回去。”皇帝眼中有不容忽視的柔情。
姚貴妃輕輕搖頭：“算了，我等你吧。”
程尋在一旁聽得一愣一愣的。原來皇上和姚貴妃是這麼相處的，怪不得民間說他們如同尋常夫婦一般。就是不知道二皇子的生母究竟是不是姚貴妃。她暗自琢磨，如果是姚貴妃的話，父母一起來見見伴讀，倒也說得過去。
她正胡亂想著，忽聽皇帝道：“程尋，你等會兒去見見二皇子。既然做了他的伴讀，就要刻苦勤勉，起到伴讀的作用……”
程尋認真聽著，連連稱是。
皇帝又叮囑勉勵了幾句，才揮手讓人帶她去見二皇子。
程尋悄然鬆一口氣，施禮離去。
皇上和姚貴妃都在她意料之外，這兩人態度都算和藹親切，也沒為難她。她現在只希望那個二皇子也是好說話的。
一直給她領路的林公公小聲道：“程公子，皇上安排二殿下在行雲閣讀書，咱們直接過去吧？”
程尋忙道：“有勞公公了，公公帶路就是。”
聽說二皇子在行雲閣上學，她心下頗覺奇怪，這和她之前接收的資訊不大一樣。
隨著行雲閣越來越近，程尋心中的緊張也越來越濃，她想了又想，終是忍不住向林公公打聽：“公公，我冒昧問一下，二殿下……”
她咬一咬牙，將話到嘴邊的“二殿下性情如何”給臨時換成了“二殿下讀書的行雲閣，還有多遠？”
林公公微微一笑：“程公子莫急，快了，快了。”
程尋緩緩