羅紹和秦珏一邊喝酒一邊說學問，後來就說到秦珏手刃寧王之事，羅紹問秦珏：“你出身書香，而非武將之家，你行事之前，沒有想過別人會認為你是走捷徑搏恩封，非讀書人所為嗎？”
秦珏答：“君子坦蕩蕩，無事不可對人言。即使會有人誤解，但心如秋月，又何懼垢病？”
羅紹心中微動，又問：“雖是如此，可你也被扣上兇名，你可曾有悔？”
秦珏又答：“已經做了，當然就不會後悔，且，我若不取，為他人所取，那才悔之晚矣。”
翁婿二人喝到三更天，秦珏這才告辭回去，他坐在車裡想了一路，覺得羅紹今天怪怪的，雖然句句是在考問他，但羅紹自己卻像是心懷忐忑。
該不會是衙門裡有什麼事吧？
“若谷，你明天一早就去打聽一下，看看吏部是不是傳出什麼風聲。”隔著車簾，秦珏說道。
若谷應是，次日果然便去打聽不提。
而次日羅紹則提前一個時辰從衙門裡出來，沒有回楊樹衚衕，也沒像往常那樣去逛街，而是帶上他讓明嵐上午就備好的十二色禮品，徑直去了荷花池。
羅紹沒有提前送拜帖，又是穿著官服來的，一道道通傳進去，今天值事的幕僚正要直接打發了，就有人悄悄告訴他：“這個羅沛然是秦珏的岳父，聽說老夫人很喜歡他的女兒，親自幫忙操持嫁妝。你就這樣把他打發走了，萬一是有什麼事給耽誤了，那就不好了，何況他還是穿著官服來的。”
幕僚沉吟一刻，雖然不知道老夫人的事是否屬實，但秦珏定親，鳳陽先生做保山，整個京城誰不知道？他沒再阻攔，便讓人把羅紹的拜帖送了進去。
羅紹等了一盞茶的功夫，就見張謹身邊最受重用的幕僚楊汝匆匆而來。
“羅大人，讓您久等了，先生已經讓人備了香茗，在書房裡等著您呢。”
羅紹用眼睛的餘光瞥一眼和他同樣等在這裡的幾個人，立時覺得腰桿硬了起來，在吃驚和豔羨的目光中，身姿如松地走了進去。
張謹正在等著他，一見到他就問道：“你怎麼忽然來了？”
這也不怪張謹多想，羅紹身在吏部，而莊淵是吏部尚書，此時朝堂正是多事之秋，莊淵若是有何舉措，吏部中人很可能會得到訊息。而羅紹沒到下衙的時間便穿著官服匆匆而來，張謹立刻想到是衙門裡出了大事。
可羅紹還是帶著十二色禮品來的，若是衙門裡的急事，他怎還有心思去備禮品啊？
羅紹心裡有些發慌，看到張謹眼中的狐疑，他面色微訕，想起秦珏對他說的“心如秋月，又何懼垢病？”
想到這裡，他沒有坐下，而是深揖一禮，對張謹道：“張先生，我是為了私事而來。”
張謹錯愕：“私事？該不會是玉章和令嬡的親事出了問題？”
羅紹深吸一口氣，道：“非也，我是為了我自己與......我自己的事。”
早春二月，書房裡的琉璃窗下，擺著一盆十八學士，這花在北方很難培育，但張家的這一株此時開得正豔，花瓣層層疊疊，豔麗中透著雅緻，花香陣陣，沁人心脾，羅紹的精神也為之一振，繁亂的心情漸漸安靜下來。
他頓了頓，對張謹說道：“我籍貫昌平，是鴻平三十一年六月生，同德十四年的進士，現任吏部文選清吏司郎中，官居五品。我父母早逝，家中無兄弟姐妹；髮妻李氏，揚州李家嫡女，同德十八年去世，膝下只有一女，尚未及笄。我雖俸銀無幾，但世居鄉里，薄有私產，衣食無憂。我想求娶先生府上女君為妻，請先生允許！”
屋內的空氣頓時凝固起來，張謹一言不發，一雙精光四射的眼睛死死瞪著羅紹。
羅紹被他瞪著，心情卻穩如磐石，他沒有避開，而是倔強