寒冬臘月，豆大的汗珠從額頭滲出，震驚、質疑，秦珏和駱淇的每一句話都像是一把把利刃劈頭落下，他想躲開，可他無處可躲。
“你那四十多名兄弟雖然死了，可他們知道自己是為何而死，他們也知道，他們的家人會在他們死後拿到撫卹，甚至還會有一官半職，如果是出身將門的，更是為家族爭得了光榮，他們雖死猶榮。”
“可是死在天子劍下的那些人呢，他們是奴才，死了就死了，可是你也是當主子的，你會無緣無故斬殺自己家裡的奴婢小廝和家將嗎？你不會，我不會，我們都不會這樣做。”
直到出了莊子，這些話依然縈繞在鄒尚耳邊。他知道秦珏和駱淇沒有誇大其辭，駱淇是金吾衛，這些事應是親眼所見，且，凌虛子的事情他聽說了，京城裡都在傳，那些失蹤的孩子是皇帝拿來採補的。
鄒尚什麼也沒有說，回到京城後，他的第一件事便是為死去的四十多名兄弟請功，可他的摺子卻被壓了下來，兵部給的說法是，南邊要撫卹的陣亡將士更多，王月久活不見人死不見屍已經兩年了，到現在既沒給撫卹也沒給封賞，徵南大將軍尚且如此，你們錦衣衛添什麼亂？
鄒尚二話不說，就去找韓前楚，韓前楚沒在值房，新任首輔高蘊還不認識他，當然更不知道他是什麼性子，遂笑容可掬地和稀泥，讓鄒尚回去等訊息，既然已經報到兵部，兵部批了就會送交內閣，現在還沒有送過來，讓他不要急。
鄒尚差點氣樂了，他離開京城一年多，內閣就變成包子鋪了？
鄒尚索性在內閣值房裡大馬金刀坐下了：“我管你們什麼兵部戶部，我的人不能白死，今天你們不給批下來遞上去，那我就自己呈給皇上。”
他把皇帝抬出來，也就是嚇人的，趙極還沒有老糊塗，就是看內閣不順眼，也萬不會越過他們行事。
可高蘊真給嚇了一跳，以為他會言出必行。並非是高蘊膽子小，而是錦衣衛的名聲太差了，在高蘊的記憶裡，錦衣衛就沒有幹過什麼好事，包括這次刺殺趙宥，也不過就是胡作非為而已，兩國交戰尚不斬來使，現在還在打仗，你們卻跑去暗殺，行宵小之事，無大國之風。
偏偏鄒尚既是錦衣衛，還是勳貴子弟，京城裡的勳貴子弟就沒有幾個是名聲好的，鄒尚曾把潭柘寺一群學子全都投進詔獄，仕林之中早就臭名昭著。
今天第一次正式交鋒，高蘊就認定鄒尚不但是個刺兒頭，還是潑皮無賴，他立刻拿出對付潑皮的手段，叫人過來，帶鄒尚去兵部親自去看看這件事辦得如何。
鄒尚剛從兵部過來，現在高蘊又把他打發回兵部，就像趕蒼蠅似的，鄒尚立刻急了，二話不說就去御書房求見皇帝。
鄒尚前腳剛走，韓前楚後腳就回來了，聽說高蘊非但沒有安撫住鄒尚，還讓鄒尚去了御書房，韓前楚火冒三丈。
這個首輔之位本該是他的，他還沒有來得及高興，就落到高蘊頭上了，在此之前，他從未把高蘊放在眼裡，待到高蘊坐到首輔的位子上，他這才打聽出來，高蘊原來是楊善宗的外室弟弟，一個永遠上不得檯面的外室子，竟然坐了首輔？韓前楚活了幾十歲，第一次被人打臉打得如此屈辱。
這口氣他還沒有撒出來，高蘊竟然讓鄒尚去找皇帝告狀了。
皇帝雖然抬舉文官，可是這些年真正能入他眼的，從秦珏到鄒尚，哪個不是武將之才？鄒尚剛剛從榆林衛回來，正是意氣風發之時，他原想利用鄒尚給錦衣衛請功的機會，順勢把王月久的事處理了，鄒尚也的確如他所願來內閣大鬧，可沒想到高蘊居然讓鄒尚找皇帝去了。
高蘊雖然根基淺，可也是為官多年的六部堂官，怎會做出這麼白痴的事？
韓前楚想了想就明白了，高蘊要針對的不是鄒尚，也不是錦衣衛，而是他韓