“建昌，你說你紹堂叔真的就讓那幾個江湖漢子給小啞巴做了侍衛，還給他們到衙門裡辦了投籍？“
羅建昌是庶出，他的父親羅經是二房的，嫡子羅建儀早亡，羅建昌便成了家裡的頂樑柱。但到了他這一代，不論是嫡出還是庶出，都已經無法依靠家裡的產業生活了。
當年分宗不久，二房就把家業敗得七七八八，多靠三房出手相幫，還能讓他們平安度日。
羅建昌道：“您若是看到紹堂叔有多疼惜惜，這也就不算什麼了，當日還不知要長住，只是因為惜惜要回莊子裡暫住幾日，莊子裡沒有小姑娘家喜歡的粉彩，紹堂叔就讓我到昌平府去置辦了一百零八頭的粉彩放在惜惜屋裡，那是今年最新的花色，花了三百多兩銀子。”
三百多兩銀子，已經夠在昌平置辦三十畝良田。
羅經嘆息良久，一邊和羅武喝兒子買回來孝敬他的小酒，一邊說那千篇一律的說辭。
“當年剛分宗時，三十畝良田又算什麼，連成片的四五百畝的田莊也不是沒有過。”
每每父親說起當年的事，羅建昌就不忍再聽，那麼大的家業，還不是被你和兩位叔伯敗得精光，到了他們這些小輩的時候，只靠給長房和三房做事混口飯吃。
好在羅紹是個厚道人，從來沒有因為分了宗而慢怠過他，他在羅家莊子裡除了每年有五十多兩銀子的薪水，年底還有二三十兩的紅包，比紹堂叔這位縣太爺賺得都多，不但娶妻生子，還能讓父親每天喝上小酒。
說者無心，聽者有意，每天來找羅經蹭酒喝的羅武卻有了盤算。
他原本是羅家的旁支，分宗以後，連旁支也算不上，頂多是都姓羅而已。
“羅紹可一直沒有續絃，眼光不要太高，他能看上翠湖？”武大太太對他的提議很是驚訝。
武大太太孃家姓丁，前幾年黃河氾濫，田園盡毀，孃家兄弟丁文祿和妹妹丁翠湖便來昌平投靠了她，丁文祿是秀才，羅武倒也客氣有加，但凡是讀書做學問的花銷，從不吝嗇。但對於妻妹丁翠湖，卻隔三差五就唸叨著要找個富戶嫁出去，做不了原配做填房。
“怎麼就看不上了，你們丁家也算是身家清白，文祿又有功名，翠湖容貌好，又是剛剛及笄，嫁給羅紹當填房，還是便宜他了。”
武大太太腦袋搖成撥郎鼓：“三房是有錢，可羅紹比翠湖年齡上大了一截，前面又有個啞巴閨女，對了，我可聽說他的老師得罪了皇上，給貶了官，要不他怎麼會調到甘肅去呢？翠湖跟著他，只有吃苦受罪的份了。”
羅武冷笑，道：“你們婦道人家見識短淺，龍虎臺的張員外，他家兒子候補了一年，還沒有差事，調到甘肅有什麼不好的，那也是縣太爺，再說，他一任就是三年，昌平這麼大的祖業，還不是要靠親戚照應。”
他看看屋裡只有武大太太和女兒羅金瓶，便把從羅建昌那裡聽來的事說了，武大太太嘖嘖稱奇：“小啞巴只有七歲啊，羅紹真讓那幾個江湖漢子撥給她一個人當侍衛？這侍衛可不比丫鬟婆子，一年可要幾十兩銀子的工錢吧？六個侍衛就是二三百兩的銀子，這羅紹可真捨得，一個啞巴而已，又不是兒子。”
羅武道：“你別小看這個啞巴，羅紹原配李氏的孃家可是江南有名的大鹽商，那些鹽商哪個家裡不是銀子堆成山，李氏嫁過來時那可是百里紅妝，以後都是小啞巴的。”
當年羅紹中了進士不久便成親了，婚禮是在昌平辦的，羅紹的父母都已不在，成親之後沒過幾日，李氏便跟著羅紹去了京城，之後不久羅紹便有了外放機會，去了江西。因此，羅家親戚對李氏並不熟悉，印像最深的也就是那百里紅妝了。
羅武又道：“羅紹不就是怕繼室苛刻小啞巴嗎？可若是小啞巴喜歡翠湖，那羅紹還不就依了女兒的心意