一條繩索無聲無息地從屋頂垂落，準確無誤地套在了屋內人的脖子上。
活生生的人突然被繩索套住，本能地使勁掙扎，那繩索卻越掙越緊，這不是普通的繩索，這是牛皮繩，索扣精巧，收放自如，不像是臨時找來的，倒似是專門練就的一套技藝。
終於，被繩索套住的人沒有了力氣，他掙扎的動作越來越緩慢，越來越無力，直至再也無力掙脫。
屋頂的人顯然很有經驗，看看火候已到，便收起繩索，那繩索在半空中擰個圈兒，就不可思議地在死人的脖頸上脫了下來，迅速縮回，隱沒在屋頂。
......
秦珏從書案下站起來，面無表情地看向那個人，那人穿著和他一模一樣的衣衫，梳著同樣的髮髻，只是面色青白，舌頭已經吐出來了，死狀極是可怖。
秦珏看了一眼，就把眼睛移開，對從櫃子裡、書架後出來的兩個護衛道：“給他換回自己的衣衫，扔到潭柘寺外的那個水潭裡，水潭已經結冰了，正好。”
這兩個護衛都是秦老太爺為秦珏養的死士，和若谷一樣，都是幾歲時便開始培養，訓練有素，行事自有章法，兩人說聲“是”，一個人手腳麻利地把那人的舌頭塞回嘴裡，另一個很快拿了只細長嘴大壺進來，大壺的長嘴上有根不知是什麼做的細管子，他把管子順著死人的喉嚨塞進去，將整整一壺水灌進死人的肚子裡。
兩個人這才把那人小心翼翼裝進麻袋，生怕不小心把他肚子裡的水給擠出來，他們穿著夜行衣，就連麻袋外面也套著黑色布袋，兩個人走出書房，很快便消失在夜色之中。
就在他們收拾死人時，秦珏已經捂著鼻子躲進裡面那間小屋，那裡有張木床，是秦燁小憩時用的。
惜惜有了身孕，他可不想沾上死人的氣息，那樣對惜惜和孩子都不好。
就在他聽到屋頂的動靜之後，用最快的速度，把那個早已被封了啞穴的人從書案下提出來，飛快地放到椅子上，而他自己則像泥鰍似的滑進書案下面，目睹了這場殺人的過程。
次日一大早，有尖利的喊叫聲從楚茨園裡傳出來，繼而又是一片死寂。一刻鐘後，秦珏便步履匆忙地趕到了楚茨園，也不過片刻，他便從楚茨園裡出來，有個小廝和他說話，還被他一腳踢飛。
秦珏剛剛回到明遠堂，還沒有來得及把昨夜的事情告訴羅錦言，昨晚派出去的人便回來了，若谷也從三河趕了回來。
若谷帶回來的訊息，和秦珏猜測的一樣，一圍的弟媳婦和一雙兒女，在過年之前就不見了，生死未卜。
若谷問過鄰居，都說那女人自從丈夫死後，就神經兮兮，常常唸經，也不知是信佛還是通道。
若谷去過縣衙，和之前調查的一樣，一圍來報案，當天下午就來削案，說是人已經回來了。
秦珏在松濤軒裡待了足足兩個時辰，才重又回到含翠軒，早上羅錦言看到他平安回來，已經放下心來，這會兒正和夏至拿著幾件小孩的衣裳在說話，眉眼彎彎，很開心的樣子。
看到秦珏回來了，夏至便收了那幾件衣裳，吩咐小丫鬟們上了茶，便全都退了出去。
秦珏沒有看到豫哥兒，問道：“豫哥兒呢？”
羅錦言道：“你不是把那張弓給了他嗎，他一大早就去練功了，說是要早日拉開那張弓。”
彭師傅過年回家了，豫哥兒就是自己去練功的。
秦珏哼了一聲，道：“他對舞刀弄棒倒是上心，大年初一的時候，幾位長輩還把他帶到天心閣的最高處告訴他，整個天心閣的書，都能讓他隨時來看，我怎麼也沒見他去讀書認字呢？”
羅錦言嘆了口氣，無可奈何地說：“是啊，這孩子也不知道是隨了誰......讓他讀書就說頭暈眼花，反正不是隨我