甜井衚衕裡，羅錦言正給坐在自己腿上的元姐兒戴耳墜子，這副紅珊瑚的耳墜子是整套頭面裡的一件，這是揚州送來的，是李青雅送給元姐兒的。
羅錦言把耳墜子給元姐兒戴好，捧起她的小臉兒左看右看，在她的臉蛋上親了親，自豪地說：“我生的女兒就是漂亮。”
夏至忍著笑，把裝頭面的匣子交給綺紅：“餘下的大姑娘暫時用不上，你上冊後收起來吧。”
給女兒打扮妥當，羅錦言牽起元姐兒的手，道：“走，和娘一起去給錢老送年禮。”
聞言，夏至忙道：“大奶奶，奴婢陪著大姑娘一起去吧，您不用親自過去。”
羅錦言笑道：“哪有這麼多事，錢老已逾花甲，我還要避諱不成？再說我好久沒見他老人家了，看看他又做了什麼有趣的物件了嗎？”
元姐兒立刻搶著說道：“錢老做了一隻會噴水的小牛。”
羅錦言不會放過元姐兒任何一次說話的機會，她忙問：“那元姐兒的木牛流馬做出來了嗎？”
元姐兒立刻繃起小臉，嚴肅地道：“還沒有做出來，娘不要告訴錢老。”
錢老不喜歡木牛流馬。
羅錦言又在女兒臉上親了親，道：“娘不會說的，你放心好了。”
母女二人手牽手出了院子，去了隔壁錢萬的宅子。
錢萬的小院收拾得井井有條，和書房形成鮮明對比，聽說秦大奶奶來了，錢萬對正在一旁看書的錢泓博揮揮手：“你替我招待，我正忙著。”
錢泓博想說什麼，可祖父連頭都不抬，注意力都在秦家前兩天剛送來的那本書上，他只好走出書房，去見秦大奶奶。
這還是羅錦言第一次見到錢泓博，見他眉清目秀，一表人才，眉宇間透著書卷氣，舉手投足和錢萬大相徑庭，不由暗暗稱奇，邋邋遢遢的錢萬，怎麼養出一個芝蘭玉樹般的孫兒，難怪邱巒破格將他收在門下。
沒有看到錢萬，羅錦言有些遺憾，可她知道錢萬的臭脾氣，倒也不以為忤，她問錢泓博：“你是跟在邱巒先生身邊讀書的吧，邱先生給你放年假了？”
錢泓博道：“邱先生說讀萬卷書，不如行萬里路，他和祖父商量過了，在我下場之前，讓我到金陵書院和餘杭書院讀書，出了正月便動身，因此給我提前放了年假，讓我與祖父共聚天倫。”
羅錦言記得錢泓博只有十歲，這麼小就要孤身去遊學了？她想起豫哥兒，她是不是把豫哥兒養得太嬌慣了？
“你要下場了嗎？”羅錦言問道。
錢泓博點點頭：“明年不下場，邱先生讓我用一年的時間走走看看，體會書本上無法感悟的學問，後年二月我從江南去山東參加縣試。”
以前羅錦言對邱巒所知甚少，除了知道他培養出閔濤這個狀元以外，別的幾乎一無所知，現在看來，這位邱先生是個胸懷錦繡，眼界開闊之人。
“後年你也只有十二歲吧，十二歲就要下場了嗎？”羅錦言道。
錢泓博道：“先生說不走出去，就不知天地間之宏大，先生還說不下場，就永遠不能領悟何為科舉。”
羅錦言哈哈大笑，正要讚賞幾句，耳邊響起元姐兒慢悠悠的聲音：“我爹十一歲便是秀才了，你十二歲才下場，真笨。”
羅錦言尷尬，連忙低聲斥責元姐兒：“童言無忌，可你是怎麼說話呢？”
卻聽錢泓博不緊不慢地說道：“秦探花驚才絕豔，是曠世奇才，自本朝以來，鮮有能與其比肩者。我只是後輩末學，不敢與秦探花相提並論，而且若是以下場的年齡來看，我的確是笨的，秦姑娘沒有說錯。”
元姐兒抿著小嘴，衝著羅錦言眨眨眼，意思是你看吧，他自己都承認了。
晚上回到家裡，羅錦言對秦珏說