國朝野。
所以先前兩騎入城之時，出城之人遠遠多於入城之人，人人攜帶各色蟋蟀籠，也是一樁不小的怪事。
客棧佔地頗大，據說由一座裁撤掉的大驛站改造而成。客棧如今的主人，是一個京城權貴子弟，低價購入，一番重金翻修之後，生意興隆，故而許多牆壁上還留有文人墨寶，後邊還有茂竹池塘。
夜間陳平安走出屋子，在楊柳依依的池塘邊小徑散步，等到他要返回屋子練拳之時，頭戴冪籬的隋景澄站在小路上，陳平安說道：“問題不大，你一個人散步無妨。”
隋景澄點點頭，目送陳平安離去後，她走了一圈就回到了自己的屋子。
陳平安繼續練習六步走樁，運轉劍氣十八停，只是依舊未能破開最後一個瓶頸。
偶爾陳平安也會瞎琢磨，自己練劍的資質，有這麼差嗎？
當年過了倒懸山，劍氣長城那些年輕天才，好像很快就掌握了劍氣十八停的精髓。
不過陳平安也有理由安慰自己，十八停途經的關鍵竅穴中就有那三縷“極小劍氣”的棲息地，阻礙極大。最後一個瓶頸，就在於氣機被阻攔在其中一處，每次途經此處關隘，便阻滯不前。
停下拳樁，陳平安開始提筆畫符，符紙材質都是最普通的黃紙，不過相較於一般的下五境雲遊道人最多隻能以金銀粉末作為畫符“墨水”，陳平安在春露圃老槐街購買了不少山上丹砂，瓶瓶罐罐一大堆，多是三兩枚雪花錢一瓶，最貴的一大瓷罐，價值一枚小暑錢。這段路途，陳平安用去不少於三百張各色符籙，山谷遇襲一役，證明有些時候，以量取勝，是有道理的。
隋景澄手氣不錯，從那名陣師身上搜出了兩部秘籍，一本符籙圖譜，一本失去書頁的陣法真解，還有一本類似隨筆感悟的筆札，詳細記載了那名陣師學符以來的所有心得。陳平安對這本心得筆札，最為看重。
當然，還有魁梧壯漢身上，一副品秩不低的神人承露甲，以及那張大弓與所有符籙箭矢。還要加上那名女刺客的兩柄符刀，符刀上分別篆刻有“朝露”“暮霞”。可惜一枚雪花錢都沒有。
這一場突如其來的戰事，是最接近藕花福地那場圍殺氛圍的交手。雖讓陳平安受傷頗重，卻也受益匪淺。
閒來無事，與隋景澄以棋局覆盤時，隋景澄好奇詢問：“前輩原來是左撇子？”
陳平安點了點頭：“從小就是。但是在我練拳之後，離開家鄉小鎮沒多久，就一直假裝不是了。”
那撥割鹿山刺客的領袖，那個河面劍修當時安靜觀戰，就是為了確定萬無一失，所以此人反覆檢視了北燕國騎卒屍體在地上的分佈，再加上陳平安一刀捅死北燕國騎將的握刀之手是右手，他這才確定自己看到了真相，讓那個掌握壓箱底手段的割鹿山刺客祭出了佛家神通，拘押了陳平安的右手，這門秘法的強大，以及後遺症之大，從陳平安至今還受到一些影響就看得出來。
陳平安其實根本不清楚山上修士還有這類古怪秘法。所以看似是陳平安誤打誤撞，運氣好，讓對方失算了，事實上，這就是陳平安行走江湖的方式——彷彿永遠置身於圍殺之局當中。
隋景澄實在忍不住，問道：“前輩這樣不累嗎？”
陳平安笑道：“習慣成自然。之前不是與你說了，講複雜的道理，看似勞心勞力，其實熟稔之後，反而更加輕鬆。到時候你再出拳出劍，就會越來越接近天地無拘束的境界。不單單是說你一拳一劍殺傷力有多大，而是……天地認可，契合大道。”
當時的隋景澄，肯定不會明白“天地無拘束”是何等風采，更不會理解“契合大道”這個說法的深遠意義。
第二天，兩騎先後去過了兩座毗鄰的山水神祠祠廟，繼續趕路。
距離位於北俱蘆洲東