陳平安這些天經常往福祿街、桃葉巷送家書，幾乎家家戶戶的門房都認識了這個送信人，所以並不顯得突兀，加上他神色自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不會當回事。陳平安來到一棟宅院，門前擺放有一尊用以鎮邪止煞的石敢當，半人高，武將模樣，他知道這裡是李家大宅。大富大貴的福祿街上，幾乎家家戶戶的辟邪法子都不一樣，就連大門張貼的門神都分文武，所以很容易分辨。
陳平安迅速環顧四周，繼續前行，再往前就是宋家，宋家過後便是窯務督造官衙署了，在李、宋兩家毗鄰的大宅交界處的外牆邊生長有一棵槐樹，老幹虯枝，枝繁葉茂，雖然比不得小鎮那棵老槐的滄桑氣象，但也讓人一見便覺不俗。
在老一輩人嘴裡，這棵槐樹與小鎮中心地帶那棵參天老槐，是一脈相承的，那棵被稱為祖宗槐，陳平安眼前這一棵則被喊作子孫槐。
陳平安之所以來李家，而非盧正淳所在的小鎮頭姓盧家，是因為離開衙署的時候，一路相送的年邁管事，有意無意聊了一些家長裡短，什麼這條街上趙家的那位讀書種子趙繇已經離開小鎮，以後指定是狀元郎當大官的命；什麼隔壁宋家有位小姐，到了出嫁歲數，連女紅也做不好，只喜歡舞刀弄槍，哪裡像一位千金小姐，你說好笑不好笑？老人在一大堆雞毛蒜皮的趣事裡，夾雜了一個微不足道的訊息：李家宅子剛到了一位身份尊貴的客人，小女娃娃長得粉雕玉琢，跟一件御用瓷器似的，以後只要別女大十八變，肯定是個俊俏美人，也不知道以後哪家有福氣，能把這麼個兒媳婦娶進家門。
先前離開衙署後堂後一開始只聽不說的陳平安，有意無意走得很慢，而且始終在仔細觀察衙署的建築佈局，最後偶爾問一兩句題外話，像是窮光蛋好奇那些大姓豪族的闊綽富貴。年邁管事知無不言言無不盡，以隔壁宋家和更遠些李家作為例子，與少年說了大戶人家的庭院分佈和種種規矩。管事的真正用意，陳平安心知肚明。只不過陳平安從頭到尾，就沒想著要按照他們的意願行事。
此時，沿著街邊緩緩小跑向前，陳平安眼見四下無人，驟然發力，突然加快腳步，筆直跑向那棵老槐樹，縱身一躍，竟是接連在樹幹上向上踩踏了四步，才有下墜的跡象，只不過那個時候身形矯健的他，已經足夠伸手抓住槐樹的一根枝杈。剎那之間，深山猿猴般靈活的陳平安就坐在了橫出的枝幹上，然後穩穩站起身，繼續向前攀緣。幾個眨眼工夫，陳平安就蹲坐在了一根傾斜的槐枝上，槐枝堪堪高過兩丈高的院牆，他將身體隱藏在鬱郁槐葉之後，屏氣凝神，眯眼望去，根本不急於潛行入內。
在和寧姚從廊橋返回小鎮途中，陳平安問了許多問題。比如那隻正陽山老猿，在小鎮地界上，正常情況下，到底能跑多快，跳多高？他的身體到底有多堅韌，是怎麼個銅皮鐵骨？如果說我一拳打過去，無異於給老猿撓癢，那麼換成彈弓或是木弓的話，在二十步和四十步距離上，分別會造成多大的傷害？正陽山老猿這種所謂的“神仙”，有沒有存在致命缺陷，比如說眼珠、襠部、喉嚨？如果說對手拼了受傷，也要全力殺人，我會不會必死無疑？那會兒寧姚差點被他問得只恨自己不是聾子啞巴。
按照寧姚的說法，無論是練氣士，還是純粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地受到的壓力就越大，就像鐵騎叩關只能死守，全靠一口氣綿綿不絕支撐著，一旦開口，就要經受海水倒灌一般的傷害。試想一下，面對迅猛洪水衝來，然後你在堤壩之上開一個小口子試試看？但是最後寧姚的蓋棺定論，仍是他跟正陽山老猿捉對廝殺的話，沒有一絲一毫的勝算。
槐蔭當中，陳平安眼神堅毅，臉色冷漠，碎碎默唸道：“不要讓老猿接近十步以內，十步，至少至少拉開這段距離。”
寧姚說過，只要