摺扇拍打手心，轉頭瞥了眼竹樓。
“哈哈，你們大驪皇帝眼光真不錯，我魏檗可是被阿良捅了一刀還能夠活蹦亂跳的存在。所以當這個北嶽正神，綽綽有餘。”
最後，他凝視著傅玉，眯眼道：“好了，你可以說說看，到底要我做什麼？”
這一刻的魏檗，不再是那個在棋墩山石坪初次露面的白髮蒼蒼土地爺，也不是那個手捧嬌黃木匣的俊美青年，更不是那個在山路上與某個少女擦肩而過的可憐人。
傅玉有些緊張，因為眼前這位，極有可能是未來整個東寶瓶洲最有分量的北嶽正神，沒有之一。
紅燭鎮往西兩百多里的繡花江上游，江水中央有一座小孤山，俗稱饅頭山，山上土地廟的香火只能算湊合。
一個五短身材的漢子“走出”那座掉漆嚴重的泥塑神像，落地後，伸手從香爐裡拎起一個朱衣童子，才巴掌高度，是這座土地廟碩果僅存的香火童子。漢子將他放在自己肩頭，開始向外走去。江水滾滾，漢子直接踏江而走。
睡眼惺忪的朱衣童子趴在肩頭，破口大罵：“你大爺的，幹嗎打攪大爺睡覺？之前那趟圍剿無功而返，你整個人就有點怪怪的，是不是見過了誘人的紅燭鎮船家女，又沒錢睡她們，把你給躁的？”
漢子難得沒有拾掇這個嘴欠的香火小人，語氣沉悶道：“我們去紅燭鎮找到那條鯉魚精，送給他一顆來自驪珠洞天的蛇膽石，他很快就會成為衝澹江的水神。你要是願意，以後就跟他混好了，水神祠廟的香火，怎麼也比我這屁大的土地廟要旺盛……”
朱衣童子先是錯愕，然後大怒，跳起身來，一巴掌一巴掌狠狠打在漢子臉頰上。只是對方好歹是一位貨真價實的土地爺，這種程度的拍打對他來說無異於撓癢。這個香火小人一邊蹦跳一邊破口大罵道：“你大爺的，不許侮辱大爺我！”
朱衣童子最後頹然坐在漢子肩頭，傷心哽咽。
漢子咧嘴笑道：“不願意去享福就算了，喜歡留在家裡受罪，就繼續在這混吃等死好了，我才懶得管你。”
朱衣童子聞言後立即擦拭眼淚，破涕為笑：“金窩銀窩不如自家草窩嘛。對了，你可別誤會，我對你和那座破廟沒有半點留戀，大爺只是捨不得那隻香爐！”
漢子不置一詞。
朱衣童子沉默片刻，輕聲問道：“你是咱們州任職土地爺最久的，好些跟你輩分相當的昔年同僚，如今最差也是城隍爺了。你明明跟他們關係不差，好多人想要來拜訪，你為何死活不願意見他們？”
漢子顯然不願提起這一茬，沉默不語。
跟他相依為命的朱衣童子卻不願就此放過自己主人，喋喋不休道：“咱們的鄰居，那個繡花江騷婆娘，每次偷偷看你，一雙眼眸春水汪汪的，連大爺我都快把持不住了，你為何偏偏如此鐵石心腸？她手底下那些蝦兵蟹將若是曉得你也是有這麼些關係的，哪裡敢成天欺負咱們。只要是通了靈性的水族，有事沒事就往咱們這邊吐口水，氣死老子了！害得我每次去城鎮逛蕩，族類從來都不愛帶我玩，嫌棄我出身差，是窮光蛋泥腿子。都怪你！”
漢子心情不錯，笑道：“子不嫌母醜，就你廢話多。”
朱衣童子翻了個白眼，氣哼哼道：“這些年我也聽了許多小道訊息，有說是你當初惹惱了大驪京城禮部的大人物，人家拖家帶口來燒香祭祀的時候，你不好好供奉起來也就罷了，還對他們很不客氣。還有說是你禍害了某個仙家府邸的黃花閨女，使得情關難過，耽誤了大道，門派掌門就給大驪朝廷施壓，要你守著破廟當一輩子的土地爺。再有……”
漢子笑道：“行了行了，陳芝麻爛穀子的糊塗賬，我都已經忘了，你瞎猜什麼，皇帝不急太監急的。”
朱衣童子一個蹦躂就是一耳光甩在漢