一更人二更火三更鬼遊蕩，四更賊五更雞鳴天下白。
今夜三更時分，埋河水中陰氣森森。驛館這邊，興許是因為有姚家鐵騎坐鎮其中，兵戈肅殺，無形中擋住了那份瘮人氣息。
姚近之在屋內練習金錢課，俗稱火珠林，是山上秘法之一。說是秘法，其實不算真正入流，姚近之是年幼時在書樓偶然所得，這些年只當作消遣之舉。金錢課以三枚銅錢擲地問卜，或是六錢問課法，以六枚銅錢置於竹筒內，丟出銅錢後看正反，問前程，斷吉凶。這方法時靈時不靈，姚近之其實自己都不太信這個。
今天她以三錢問自己此行入京的前程，大吉。又以六錢問課法，測驗大泉劉氏的國祚長短。
事後一枚枚收起銅錢，姚近之滿臉疑惑，百思不得其解，只得自嘲一句不問蒼生問鬼神，本就不對。她不再煩惱這兩次結果，起身來到視窗，看到姚嶺之正在練刀。再遠一些，一間屋子還亮著燈火，不用猜，也知道是姚仙之在挑燈夜讀兵書。
她坐回桌旁，想著接下來可以經常去找那位盧先生下棋，可以給那個叫裴錢的小姑娘送幾樣精巧小物件，還要找個機會，送給那位年輕供奉一樣合乎分寸的東西。身為女子，她看得出那個邵淵然眼神深處隱藏著的話語，只是她明明看穿了，卻假裝不懂罷了。
此次北行，一直以來，她就只與那位年輕道士說了兩三句話而已，以及一次故意地望向那人背影。而那位年輕供奉，說來好笑，自以為在她面前神色淡漠，便能掩藏一切。她可以肯定，那次自己“無意”中的凝望，足以讓一位志向高遠的修道之人，心生漣漪了。姚近之一直堅信，這比千言萬語還要來得有分量。何況人之言語，本身就從不在多，入不入耳是一回事，落不落在他人心頭，又是一回事。女子容貌佳者，男子權勢重者，先天便有優勢。
姚近之一想到這裡，便有些小小的抑鬱。為何某人能夠真正心平氣和地與自己相處？
從深夜直到天將大亮，朱斂一直待在埋河畔，徘徊不去。
昨夜怪事連連，先是小丫頭裴錢信口雌黃，說是看到河上有一座金橋；然後陳平安停了劍爐立樁，說是要他和裴錢先回驛站，說完轉身就躍入埋河水中，裴錢二話不說就跟著跳了進去；之後埋河中莫名其妙出現了一個漩渦，河面上靈氣盎然，讓朱斂有些不適，那漩渦將陳平安和裴錢裹挾其中，驟然出現，驟然消失，只留給朱斂一個矮小女子的模糊身影。
聽說桐葉洲只是這座浩然天下的九大洲之一。
天地廣袤，何其大也；修道之人，何其高也。
早先朱斂心情有些鬱郁，他就像個富甲一方的縣城豪紳，突然進入京城，發現自己兜裡那點銀子，什麼都買不起，到底還是有些失落的。只不過這點小心思，朱斂收拾得很快，很乾淨，反而生出滿腔豪氣和鬥志。別看朱斂成天笑眯眯，跟在陳平安屁股後頭鞍前馬後，可這些天武道修為上的勇猛精進，一刻都沒有耽擱。
其餘三人，也不比朱斂遜色。魏羨在仔細審視著這座天下，於細微處見天地；隋右邊在車廂內閉關悟劍；盧白象更是天縱奇才，琴棋書畫，無所不精。
這就是朱魏隋盧四人，最無形的優勢所在。
無一例外，他們都曾無敵於人間，作為純粹武夫，心境近乎無瑕，最當得起“純粹”二字。
四人之間，又暗自較勁，七境瓶頸，就看誰最早打破了。
只要躋身了武夫金身境，第八遠遊境和第九山巔境，對他們而言再無大門檻，就只是時間長短而已。
朱斂抬頭看了眼天色，開始沿著原路返回，手心掂量著一塊鵝卵石，輕輕摩挲，不斷有碎屑被河邊清風吹拂而散。
四人除了武道瓶頸之外，自然誰都對自身枷鎖心懷不滿，別忘了魏羨是